NSO Group, l'éditeur israélien du logiciel espion Pegasus, passe sous pavillon américain

Quatre ans après été placé sur liste noire par le département du commerce aux Etats-Unis, NSO Group, l'éditeur israélien du logiciel espion Pegasus, est en passe d'être racheté par des investisseurs américains. C'est ce qu'a révélé le site d'information spécialisé CTech vendredi 10 octobre. L'information a par la suite été confirmée par NSO Group au média TechCrunch. "Un groupe d'investissement américain a investi des dizaines de millions de dollars dans la société et en a acquis le contrôle", a fait savoir Oded Hershowitz, porte-parole de l'entreprise.

Son siège restera en Israël

Ce dernier n'a pour l'heure pas commenté le montant de cet investissement venu des Etats-Unis ni l'identité des acquéreurs. Mais selon les informations de CTech, il s'agirait d'"un groupe d'investisseurs américains dirigé par le producteur hollywoodien Robert Simonds", très actif dans les années 1990 et 2000. En 2023, d'après le quotidien britannique The Guardian, il avait déjà manifesté son intérêt pour une acquisition de l'éditeur de logiciels espions. La transaction, quant à elle, est évaluée à plusieurs dizaines de millions de dollars et devrait être conclue dans les prochains jours.

Les différentes parties devront toutefois attendre de se voir délivrer des approbations réglementaires, à la fois en Israël et aux Etats-Unis. "Cet investissement ne signifie pas que la société échappe au contrôle réglementaire ou opérationnel israélien, a développé Oded Hershowitz auprès de TechCrunch. Le siège social et les activités principales de la société restent en Israël. Elle continue d'être entièrement supervisée et réglementée par les autorités israéliennes compétentes, notamment le ministère de la défense et le cadre réglementaire israélien."

Révélations sur Pegasus en 2021

Aux Etats-Unis, NSO Group n'a pas toujours été en odeur de sainteté, au contraire. En 2021, une enquête journalistique internationale coordonnée par le consortium Forbidden Stories et soutenue par Amnesty International avait révélé que son logiciel Pegasus avait permis à des pays de mener de vastes campagnes d'espionnage contre des opposants politiques, des journalistes, des ONG, des militants des droits de l'homme, des avocats... Le tout, évidemment, au mépris des lois les plus élémentaires, et à l'aide d'une technologique particulièrement performante et difficile à détecter.

Des révélations qui avaient poussé l'administration américaine à interdire à toutes les entreprises du pays de faire affaire avec NSO Group, ce qui a participé aux problèmes d'ordre financier rencontrés par l'éditeur de logiciels israélien depuis. La réélection de Donald Trump pourra-t-elle changer les choses et faciliter son passage sous pavillon américain ? En mai 2025, le média spécialisé Wired avait révélé qu'une firme de lobbying possédant des liens étroits avec l'administration américaine avait été engagée par NSO Group pour un retrait de la liste noire du département du commerce.