Rakuten observe de très près le succès de la plate-forme de location entre particuliers Airbnb, et aimerait reproduire cette formule gagnante au Japon. La société a commandé une étude détaillée au Japon sur la faisabilité d'un service de locations saisonnières qui soit plus simple d'utilisation qu'Airbnb, selon ces sources qui ont requis l'anonymat en raison du caractère confidentiel du projet. En cas de décision positive, le service pourrait être lancé l'année prochaine. Un porte-parole de Rakuten n'a pas fait de commentaires dans l'immédiat.
surfer sur l'essor du tourisme
Un tel service permettrait au groupe de tirer profit de la hausse du nombre de touristes au Japon, attirés par un yen moins fort et une vaste campagne de promotion de l'Office du tourisme. Le milliardaire Hiroshi Mikitani, fondateur et directeur général de Rakuten, mise aussi sur un assouplissement prochain de la législation japonaise dans le secteur, qui a maintenu le pays à l'écart du phénomène Airbnb.
La société de San Francisco, dont le service a connu un succès fulgurant, pèse aujourd'hui 10 milliards de dollars (7,74 milliards d'euros), soit l'équivalent d'environ 60% de la valeur de marché de Rakuten. Le groupe japonais est déjà présent dans le secteur du tourisme avec notamment sa filiale de réservations d'hôtels et de vols, Rakuten Travel. Environ 13% du parc résidentiel privé est vacant au Japon, selon des chiffres du gouvernement.
Avec Reuters (Teppei Kasai, Mathilde Gardin, Benoît van Overstraeten)
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