Alice & Bob lève 100 millions d'euros pour créer son ordinateur quantique sans erreurs

Dans la course au développement d'ordinateurs quantiques, Alice & Bob compte bien décrocher le maillot jaune. Après avoir récolté 27 millions d'euros en mars 2022, la start-up française annonce ce 28 janvier une levée de fonds en série B de 100 millions d'euros. Le tour de table a été mené par Future French Champions, joint-venture de Bpifrance et du fonds d'investissement souverain du Qatar, avec le soutien d'Axa Venture Partners et des investisseurs de la série A.

Concevoir des qubits résistants aux erreurs de type “bit-flip”

Fondée en 2020, Alice & Bob met au point des “qubits de chat de Schrödinger”, réalisés à partir de circuits supraconducteurs. Ces qubits sont moins sensibles aux erreurs de type “bit-flip” qui affectent les ordinateurs quantiques. Des erreurs qui provoquent la transformation d'un 0 en 1, ou vice-versa. Les calculateurs peuvent aussi être touchés par des erreurs de type “phase-flip”, qui changent un qubit positif en qubit négatif, ou inversement.

La start-up précise dans un communiqué que ce nouveau financement vise à construire d'ici à 2030 le premier ordinateur quantique “véritablement utile”. “Les qubits de chat rendent possible la mise à l'échelle, explique Théau Peronnin, CEO d'Alice & Bob. Là où les approches traditionnelles nécessiteraient des millions de qubits, nous n'en aurions besoin que de quelques milliers.”

Un laboratoire et une installation de production

Alice & Bob souhaite également “améliorer les performances de son système, perfectionner la correction d'erreurs et créer son premier qubit logique corrigé d'erreurs”. Ces avancées passeront par la création d'un laboratoire et d'une installation de production, et par le recrutement de plusieurs salariés, aujourd'hui au nombre de 120.

Ces derniers mois, la pépite française a multiplié les annonces. En fin d'année dernière, elle a dévoilé sa feuille de route, comprenant notamment la conception pour 2030 d'une puce intitulée “Graphene”. Dotée de 100 qubits logiques, cette puce serait capable de résoudre des problèmes industriels infaisables par un calculateur classique. La start-up avait également annoncé rendre disponible sur Google Cloud sa puce “Boson 4”, capable d'après Alice & Bob de résister à des erreurs “bit-flip” pendant sept minutes.

Se rapprocher de son concurrent Pasqal

Cette méga-levée est aussi importante que la série B réalisée par l'un de ses concurrents, Pasqal, en janvier 2023. Cette dernière, spécialisée dans l'informatique quantique à atomes neutres, enchaîne les partenariats à travers le monde, comme avec IBM, le saoudien Aramco ou le géant du transport maritime CMA CGM. D'autres acteurs français comptent tirer leur épingle du jeu, comme Quandela, qui après avoir ouvert une usine en région parisienne, a livré l'année dernière son premier ordinateur à OVHCloud.