Quandela livre un ordinateur quantique de 12 qubits photoniques au CEA

Quandela, start-up française spécialisée dans l'informatique quantique photonique, annonce ce 23 octobre la livraison d'un processeur de 12 qubits au Très grand centre de calcul (TGCC) du Commissariat à l'énergie atomique (CEA), à Bruyères-Le-Châtel dans l'Essonne. Le TGCC est spécifiquement dédié au calcul scientifique haute performance.

Raccordement au supercalculateur Joliot-Curie

Baptisé “Lucy”, le calculateur quantique photonique est d'après la jeune pousse “le plus puissant jamais déployé dans un centre de calcul européen”. Il a été acquis par l'entreprise européenne pour le calcul haute performance EuroHPC Joint Undertaking (dans le cadre du consortium EuroQCS-France) et sera prochainement raccordé au supercalculateur Joliot-Curie, qui dispose d'une capacité de 22 pétaflops. Les dispositifs quantiques ont été conçus en interne, sur sa ligne pilote de semi-conducteurs à Palaiseau, avant une intégration dans l'usine de Massy – ouverte en 2023. La start-up allemande Attocube Systems s'est quant à elle chargée de la fabrication des modules cryogéniques.

Lucy doit offrir aux chercheurs et utilisateurs “une plateforme pour expérimenter des algorithmes quantiques, explorer les flux de travail hybrides HPC-quantique et développer les premières applications dans des domaines tels que l’optimisation, la chimie et le machine learning”, explique Quandela dans un communiqué. Plus particulièrement, la start-up détaille plusieurs cas d'usage comme l'optimisation des réseaux énergétiques et l'intégration des énergies renouvelables, la logistique, la conception aérospatiale, la modélisation des risques financiers ou encore la gestion de la supply chain.

Un an après la livraison d'un ordinateur de Pasqal au CEA

La disponibilité du système aux chercheurs en Europe est prévue pour “début 2026”. Ils peuvent en revanche déjà accéder à d'autres calculateurs quantiques de Quandela depuis la plateforme eDARI du GENCI, structure publique de recherche détenue par l'État, le CEA, le CNRS, France Universités et l'Inria. “Les utilisateurs peuvent programmer et exécuter des algorithmes directement à l’aide des environnements Perceval et Merlin, assurant ainsi une transition fluide vers un accès sur site lorsque Lucy sera pleinement opérationnel”, note la start-up. 

Lucy n'est pas le premier processeur quantique à être livré au sein du Très grand centre de calcul. En juin 2024, la start-up française spécialisée dans les atomes neutres Pasqal avait livré un ordinateur à plus de 100 qubits. Acquis par le GENCI, ce calculateur doit permettre aux chercheurs de travailler sur des cas d'usage hybrides classique-quantique avec de possibles applications dans la banque, la logistique, les transports et l'énergie.

Cette livraison intervient moins de deux ans après le déploiement du premier ordinateur quantique de Quandela dans l'un des data centers d'OVHcloud à Croix (Nord). La start-up a également installé un processeur dans le data center “Bellevue” de la filiale d'EDF Exaion, à Sherbrooke (Canada). Parmi les dernières innovations de Quandela figure Belenos, un ordinateur également doté de 12 qubits, accessible depuis mai via le cloud aux chercheurs et entreprises partenaires.