Quandela met en service Belenos, un ordinateur quantique doté de 12 qubits photoniques

Quandela, start-up française spécialisée dans le développement d'ordinateurs quantiques à base de particules de lumière appelées photons, a annoncé le 22 mai le lancement de Belenos, un calculateur doté de 12 qubits. Ce système, qui tire son nom du dieu celte du soleil et de la lumière, disposerait d'après Quandela d'une puissance de calcul 4000 fois supérieure à Ascella, son premier ordinateur quantique à 6 qubits. “Cette progression dépasse largement la loi de Moore qui prévoit un doublement des performances des processeurs classiques tous les deux ans”, précise dans un communiqué la start-up fondée en 2017.

1200 chercheurs et entreprises partenaires revendiqués

Installé au siège de Quandela, à Massy (Essonne), Belenos est d'ores et déjà accessible via le cloud pour les chercheurs et entreprises partenaires de la start-up. Cette dernière revendique 1200 utilisateurs répartis dans trente pays, entre l'Europe (les deux tiers, dont 40% de Français), l'Amérique du Nord et l'Asie. “Ce bond technologique permet dès aujourd'hui l'expérimentation sur machine physique d'algorithmes pour accélérer certains calculs d’IA, comme la classification et la génération d’images (…), explique Quandela. Les centaines de chercheurs internationaux actifs sur la plateforme cloud de l'entreprise peuvent désormais explorer de nouvelles frontières, particulièrement dans le domaine du machine learning quantique (QML).”

Quandela espère livrer une première version intégrée de Belenos au Très grand centre de calcul (TGCC) du CEA d'ici à la fin de l'année, dans le cadre d'un partenariat avec le consortium EuroHPC. L'entreprise européenne a identifié quelques cas d'usage applicables dans le couplage HPC-quantique, comme la simulation électromagnétique et de matériaux, la mécanique des structures ou encore la météorologie.

Une nouvelle version attendue dans un an

Une prochaine version de ce calculateur quantique, baptisée Canopus, est attendue d'après Quandela dans un an. La start-up assure que ce nouvel appareil “doublera encore le nombre de qubits, ce qui se traduira par une multiplication par 16 millions de la puissance de calcul”. Comme indiqué dans sa feuille de route dévoilée en octobre dernier, la pépite française entend obtenir de premiers qubits logiques avant la fin d'année et connecter plusieurs ordinateurs quantiques d'ici à 2028.

Elle souhaite également passer de 400 à 10 000 opérations quantiques par seconde. “D'ici trois ans, Quandela prévoit de développer un ordinateur quantique avec plus de 40 qubits dont la puissance dépassera les capacités de simulation de tout ordinateur classique”, affirme la jeune pousse.