Après l'échec de l'AI Pin, Humane se fait racheter par HP pour 116 millions de dollars

Clap de fin pour Humane. Spécialisée dans l’intelligence artificielle et connue pour sa broche connectée, la start-up américaine vient d'être rachetée par HP pour 116 millions de dollars. La transaction devrait être finalisée d'ici la fin du mois. Cette annonce vient confirmer la rumeur qui courait depuis mai dernier, soit seulement quelques semaines après le lancement public chaotique de son objet connecté qui devait disrupter le marché de l'informatique personnelle.

Pour mémoire, la start-up s'est lancée sur le marché en 2018 et totalisait 230 millions de dollars de fonds levés auprès d’investisseurs tels que Microsoft, Qualcomm ou encore Sam Altman. Son dernier tour de table remontait à mars 2023, pour une valorisation qui aurait avoisiné le milliard de dollars. Son produit, l'AI Pin, une broche qui se fixe magnétiquement aux vêtements, avait été présenté comme un potentiel "tueur de smartphone". Reste que son prix élevé - 699 dollars - et ses problèmes de fiabilité, de praticité, ainsi que son abonnement mensuel supplémentaire de 24 dollars, n'ont pas conquis le public.

HP reprend la technologie à son compte

Dans le détail, HP s'empare notamment de la plateforme logicielle Cosmos, objet de plus de 300 brevets et demandes de brevets, et doit embaucher une bonne partie des équipes de Humane. Il s'agit d'une fin relativement positive pour la start-up, qui pourra rembourser au moins en partie ses investisseurs et donc les salariés ne se retrouveront pas tous sans emploi. Une cessation d'activité sans repreneur aurait été bien plus brutale.

"Cet investissement accélérera considérablement notre capacité à développer une nouvelle génération d’appareils capables d’orchestrer de manière transparente les requêtes d’IA, tant localement que dans le cloud", a déclaré Tuan Tran, président de la division Technologie et innovation chez HP. Cosmos pourrait aider le géant américain à créer un écosystème qui regroupe l'ensemble de ses appareils, des PC IA aux imprimantes en passant par les salles de conférence connectées.

Chez HP, la réorganisation tourne autour de l'IA

HP prévoyant d'intégrer un certain nombre d'ingénieurs, d'architectes et de responsables produits issus de Humane au sein de son organisation Technologie et Innovation, une réorganisation interne est à l'ordre du jour. "Ce groupe formera HP IQ, le nouveau laboratoire d’innovation en IA de HP, axé sur la construction d’un écosystème intelligent à travers les produits et services de HP pour le futur du travail", promet HP.

L'entreprise est en plein chamboulement. En septembre, HP a commencé à déployer des fonctionnalités d’IA sur ses imprimantes. Connue sous le nom de HP Print AI, cette initiative vise à offrir "la première expérience d'impression intelligente de l'industrie, conçue pour transformer la façon dont le monde imprime", expliquait le groupe américain à l'occasion de sa conférence Imagine.

Lors de la dernière édition du CES, l'entreprise a par ailleurs décidé d'arroser ses appareils d'une bonne dose d'IA. Sa gamme EliteBook est complètement repensée pour les professionnels, qu'ils soient designers 3D, concepteurs de produits, développeurs, graphistes, etc. Il faut toutefois débourser 2000 euros au bas mot pour ces ordinateurs portables de dernière génération.