Avec le Snapdragon 8 Elite Gen 5, Qualcomm sort une puce mobile optimisée pour l'agentique

Qualcomm est de retour sur l'île de Maui pour présenter son nouveau System-on-a-Chip (SoC) mobile, le Snapdragon 8 Elite Gen 5, ce 24 septembre. Gravé en 3 nm par TSMC (N3P), il est doté de la troisième génération du CPU Oryon, dont les performances ont augmenté de 20% par rapport à la génération précédente. Il dispose de deux coeurs "Prime" dont la cadence peut monter à 4,6 GHz, et de six coeurs "Performance" qui peuvent aller jusqu'à 3,62 GHz.

Côté GPU, l'Adreno gagne 23% et conserve son architecture par tranches, chacune des trois tranches étant cadencée à 1,2 GHz. Il se voit adjoindre 18 Mo de mémoire cache que Qualcomm appelle High Performance Memory, clairement en référence à la HBM mais sans réel rapport. Pour le jeu, il peut afficher une résolution QHD+ à 240 Hz. En parallèle, le NPU Hexagon est 37% plus rapide pour les tâches liées à l'IA. 

Pour les prises de vue, le Snapdragon 8 Elite Gen 5 permet une capture jusqu'à 320 mégapixels en photo, et jusqu'à 108 MP avec un seul module caméra à 30 images par seconde pour la vidéo. L'ISP Spectra a désormais un pipeline de 20 bits, ce qui permet une meilleure gestion des couleurs et de la lumière (utile notamment dans la pénombre). La capture vidéo est toujours compatible avec les derniers standards, comme le HDR10+ ou Dolby Vision, et le SoC gère l'encodage au format AVP, une première pour une puce mobile. 

L'agentique, la grande tendance du moment

Pour surfer sur les usages du moment, Qualcomm met l'accent sur les agents IA, censés permettre une expérience plus personnalisée que jamais en incorporant toutes les applications du smartphone au travers d'une interface unique. Cette nouvelle génération de Snapdragon permet l'exécution de modèles d'IA multimodaux tournant en local (sans envoyer de données dans le cloud) et pouvant réagir en temps réel pour mieux répondre aux besoins de l'utilisateur. Rick Osterloh, SVP Platforms & Devices chez Google, a évoqué Gemini Nano, précurseur de ces usages, lors d'un "fireside chat".

Pour rentrer un peu plus dans les détails, Qualcomm se repose toujours sur une architecture hétérogène qui tire partie de plusieurs sous-composants pour atteindre les meilleures performances possibles pour l'intelligence artificielle. Son système gère les précisions INT2, INT4, INT8, INT16, FP8 et FP16 (y compris en précision mixte), et s'appuie toujours sur la technique de l'inférence par "microtiles", c'est-à-dire que le NPU découpe le réseau de neurones en sous-parties qu'il traite séparément.

Sur scène, Cristiano Amon, CEO de Qualcomm, a réitéré sa vision de l'IA comme nouvelle interface utilisateur, pas seulement pour le smartphone mais pour un écosystème d'objets connectés que chaque utilisateur aura avec lui : écouteurs, montre, lunettes connectées... même la voiture. Il le voit comme une manière de lisser l'expérience utilisateur au travers d'appareils de marques différentes, pas conçus pour avoir de synergie à la base... A condition qu'ils utilisent une puce Qualcomm, bien évidemment. Selon lui, cela impliquera, dans les années à venir, de repenser intégralement l'architecture de ses System-on-a-Chip. 

Des performances à la hauteur de ses ambitions

Gracieusement invité sur place par Qualcomm, L'Usine Digitale a pu faire tourner des benchmarks sur un modèle de smartphone de référence, où nous avons pu constater un score de 3714 en single core et 11661 en multi-core sur Geekbench 6.4. Ces performances sont comparables, voire supérieures dans certains cas, à l'A19 qui équipe les derniers modèles d'Apple.

Pour l'IA, le SoC de Qualcomm obtient des scores de 1758 pour la classification d'images, 4229 pour la détection d'objet, 875 pour le traitement du langage, et 519 pour la super résolution dans MLPerf v2, tandis que le score pour la computer vision dans AITutu est de 2 467 855.

Le Snapdragon 8 Elite Gen 5 sera intégré dans pratiquement l'ensemble des smartphones Android haut de gamme. Qualcomm cite Honor, iQOO, Nubia, OnePlus, Oppo, Poco, Realme, Redmi, RedMagic, Asus ROG, Samsung, Sony, Vivo, Xiaomi et ZTE parmi ses partenaires. Les premiers téléphones équipés seront annoncés d'ici quelques jours. A la fin de la conférence, Qualcomm a également évoqué sa puce milieu de gamme, la Snapdragon 8 Gen 5, sur laquelle plus de détails seront communiqués "d'ici la fin de l'année."