Conduite autonome : Waymo s'introduit sur le marché du voyage d'affaires

Waymo a annoncé le 24 septembre le lancement d'une offre de taxis autonomes spécialement destinée aux entreprises. Cette dernière donne la possibilité aux professionnels de créer un compte – comme ils le feraient pour un service de VTC ou de taxi – afin que leurs salariés prennent plus facilement place à bord de véhicules sans conducteur.

Création de codes promotionnels, outils de reporting…

La filiale d'Alphabet affirme que plus de 15% de ses usagers à San Francisco, Los Angeles et Phoenix réservent d'ores et déjà ses taxis autonomes pour des trajets domicile-travail. Avec l'offre “Waymo for Business”, ces clients continueront de passer par l'application Waymo (ou Uber, comme à Austin et Atlanta) pour réserver une course. La différence se niche plutôt du côté des entreprises, qui pourront organiser et contrôler les déplacements effectués par leurs salariés.

Plus concrètement, les sociétés clientes auront la possibilité de définir la zone dans laquelle ses salariés montent à bord des taxis autonomes et définir des points de prise en charge et de dépose. Elles pourront également créer des codes promotionnels pour les salariés, qu'il s'agisse de réductions individuelles à usage limité ou collectives, et accéder à des outils de reporting pour suivre leur budget. Le prix d'une course sera identique à celui proposé au grand public.

Plusieurs partenariats avec des entreprises et universités

L'offre professionnelle se destine bien évidemment aux trajets domicile-travail, mais aussi aux déplacements plus occasionnels et aux événements privés. Waymo précise avoir “déjà établi des partenariats avec certains des employeurs, universités et organisateurs d'événements” pour piloter le programme. L'un des premiers clients est Carvana, spécialiste de la vente en ligne de véhicules d'occasion basé près de Phoenix.

Avec plus d'un million de trajets réalisés chaque mois, Waymo est la seule société de conduite autonome aux États-Unis à exploiter un service commercial sans conducteur et à en tirer des revenus. Sa flotte de plus de 2000 véhicules est répartie entre les villes de San Francisco, Los Angeles, Phoenix, Austin et Atlanta. La filiale d'Alphabet prévoit de s'étendre dans plus d'une dizaine de villes, dont l'année prochaine à Dallas et à Nashville avec Lyft.  

Waymo élargit sa cible de clients

Le lancement d'une offre professionnelle par Waymo s'inscrit dans sa stratégie de diversification au-delà du simple service de taxis autonomes pour particuliers. Pour attirer les voyageurs d'affaires, la société exploite déjà un service aux terminaux de l'aéroport de Phoenix, et vient d'obtenir l'autorisation pour déployer ses taxis autonomes aux abords de ceux de San Jose et San Francisco.

En dehors de la clientèle professionnelle, Waymo tente aussi de séduire les administrations publiques : l'entreprise a conclu le 18 septembre un partenariat avec Via Transportation afin de permettre aux collectivités d'ajouter des véhicules autonomes à leurs réseaux de transport en commun. Elle envisage également de vendre directement ses véhicules aux particuliers.