Draguée par Google et OpenAI, la start-up d'IA Windsurf finalement rachetée par Cognition

"Les 72 dernières heures ont été les montagnes russes les plus folles de ma carrière" : c'est en ces termes que Jeff Wang, ancien directeur commercial de Windsurf, a résumé sur LinkedIn, lundi 14 juillet, les négociations concernant l'avenir de sa start-up d'IA. Alors que celle-ci devait être initialement rachetée par OpenAI pour la somme de 3 milliards de dollars, le plan est, contre toute attente, tombé à l'eau en fin de semaine dernière, comme l'a révélé The Verge vendredi.

Un accord de dernière minute

Les fondateurs de Windsurf ont préféré à l'offre alléchante de Sam Altman celle de Google. Dans une forme particulière d'acquisition, DeepMind, la filiale du géant de la tech américaine dédiée à la recherche sur l'intelligence artificielle, a en effet débauché le patron de la start-up, Varun Mohan, son associé Douglas Chen et certains de leurs meilleurs chercheurs. Un deal chiffré à 2,4 milliards de dollars, qui n'inclut pas les quelque 250 employés restants de Windsurf. 

Dans ces circonstances, l'entreprise s'est réorganisée, nommant Jeff Wang patron par intérim, et rouvrant les négociations en vue d'un véritable rachat. Comme le rapporte le média spécialisé TechCrunch, c'est finalement Cognition, la start-up à l'origine de l'agent d'IA spécialisé dans la programmation informatique Devin, qui a signé un accord définitif pour acquérir Windsurf, comme l'ont annoncé les deux parties lundi, sans en préciser le montant.

Une force de frappe doublée

"L'acquisition comprend la propriété intellectuelle, le produit, la marque et l'image de marque de Windsurf, ainsi qu'une activité commerciale solide. Mais surtout, elle inclut le personnel de classe mondiale de Windsurf, qui compte parmi les meilleurs talents de notre secteur et que nous avons le privilège d'accueillir au sein de notre équipe", a écrit Scott Wu, cofondateur de Cognition, dans une note de blog.

L'entrepreneur américain a également annoncé que Cognition intégrera à terme "les capacités et la propriété intellectuelle unique de Windsurf" dans ses propres produits. En joignant leurs forces via cet accord-surprise, les deux start-ups rassemblées en une peuvent espérer rivaliser, dans le secteur très particulier de l'aide à la programmation informatique grâce à l'IA, avec des acteurs solidement établis comme Anthropic et Anysphere.