Elon Musk dit aux annonceurs arrêtant leurs campagnes publicitaires sur X "d'aller se faire foutre"

Elon Musk enchaîne les controverses sur X (ex-Twitter), le réseau social dont il est propriétaire. Dernière polémique en date, il avait répondu : "Tu as dit l'exacte vérité" à un tweet affirmant que les personnes juives encourageaient "la haine contre les Blancs". La Maison-Blanche avait rapidement réagi, accusant le milliardaire de faire une "promotion abjecte de la haine antisémite et raciste" en donnant crédit à des théories conspirationnistes.

En parallèle, une enquête avait révélé que les publicités de grandes marques peuvent apparaître aux côtés de tweets incitant à la haîne. Conséquence directe : plusieurs sociétés avaient décidé de retirer leurs publicités de la plateforme, à l’instar d’IBM, d’Apple ou encore de Disney, tous préoccupés par l’image qu’ils renvoient et essayant de se tenir le plus loin possible de tout "bad buzz" ou guerre idéologique. 

"Désolé... mais allez vous faire foutre" 

Lors de l’événement DealBook organisé le 29 novembre 2023 par le New York Times, Elon Musk a été interviewé par le journaliste Andrew Ross Sorkin. Il a commencé, de manière assez surprenante, par présenter ses excuses. Il a regretté avoir "remis une arme chargée" à "ceux qui le détestent", assurant qu’il était "vraiment désolé" et que son message était "l’une des choses les plus stupides, sinon la plus stupide" qu’il avait faite sur la plateforme.

Et puis, redevenant fidèle à lui même, il s’est adressé aux annonceurs qui ont boycotté sa plateforme de manière virulente : "Ne faites pas de publicité. Si quelqu’un essaie de me faire chanter avec de la publicité, me fait-il chanter avec de l’argent ? Allez-vous faire foutre. Est-ce clair? Je l'espère", a-t-il déclaré avant d'ajouter "Salut Bob", s’adressant très certainement au CEO du groupe Disney, Bob Iger, qui est apparu au même événement plus tôt dans la journée. Il avait parlé de sa décision d'arrêter ses campagnes publicitaires sur X et encourageait les autres à faire de même.

Les récents retraits d'annonceurs pourraient faire perdre 75 millions de dollars à X

Une intervention qui laisse pantois quand on sait que les revenus du réseau social dépendent presque exclusivement de la publicité… et qu’ils ont déjà diminué de 54% entre septembre 2022 et août 2023. D'après des documents consultés par le NYT, la vague récente de retraits d'annonceurs pourrait priver l'ancien Twitter de 75 millions de dollars de chiffre d'affaires à court terme.

Elon Musk semble conscient du sérieux problème auquel fait face son entreprise. "Ce qui va se passer, c'est que ce boycott va tuer la société et le monde entier saura que ces annonceurs ont tué l'entreprise", a-t-il prévenu. Alors qu’il avait dépensé 44 milliards de dollars pour devenir propriétaire de Twitter, l’homme d’affaires a fait baisser sa valorisation à 19 milliards avec ses diverses frasques, et il laisse entendre qu'il ne remettra pas la main à la poche pour empêcher le groupe de sombrer.

"Si la société défaille à cause d'un boycott d'annonceurs, elle fera faillite", a-t-il affirmé. Peut-être espère-t-il que le public prendra parti pour lui contre les méchants annonceurs.

Une CEO résignée ? 

Quant à Linda Yaccarino, qui est officiellement CEO de X, elle était aux premières loges lors de cette prise de parole mais est restée assise, "le visage impassible" selon The Hollywood Reporter. Figure du monde de la publicité, elle est venue sur Twitter pour restaurer la confiance des annonceurs, une tâche qui semble aujourd'hui quasi-désespérée.

Néanmoins, malgré la position difficile dans laquelle son patron l'a placé, elle lui reste fidèle. Dans un post sur X, elle a soutenu son comportement, défendant le positionnement de "liberté d'expression" de X et ne tentant absolument pas de retenir les annonceurs qui ne le supporteraient pas.