Figma compte sur l'IA générative pour faciliter la vie des designers

Un an après avoir promis d’ajouter une couche d'intelligence artificielle générale, Figma a dévoilé mercredi 26 juin de premières fonctionnalités devant faciliter la tâche des designers. “L’IA doit vous permettre de ne pas rencontrer d’obstacles”, promet Dylan Field, son fondateur et directeur général, en ouverture de la conférence Config organisée cette semaine par la start-up à San Francisco. Tout en reconnaissant que “ce n’est que le début”.

Baptisée Figma AI, cette boîte à outils n’est pour le moment disponible qu'en phase bêta, d’abord limitée à un nombre restreint d’utilisateurs puis progressivement étendue. La société n’indique cependant aucune date pour un lancement à l'ensemble de ses clients, ni le prix du supplément qui leur sera facturé. “Nous n’avons encore pas d'idée des coûts associés”, justifie Dylan Field.

Rachat par Adobe avorté

Fondée en 2012 mais officiellement lancée quatre ans plus tard, Figma est une plateforme collaborative, accessible depuis un navigateur, de design et de prototypage d’applications web et mobile. Elle compterait plus de 4 millions d'utilisateurs, gratuits et payants – un chiffre qu’elle ne confirme pas. Microsoft, Google, Salesforce, Spotify, Airbnb ou encore Uber font partie de ses clients. En France, c’est le cas de Carrefour, Société Générale, Canal+ et Doctolib.

En 2020, Figma avait accepté une offre de rachat du géant Adobe d'un montant de 20 milliards de dollars, une somme record pour un éditeur de logiciels qui n’est pas coté en Bourse. Mais l'opération a été abandonnée fin 2023, en raison de l'opposition des autorités de la concurrence. “Cela n’a rien changé sur notre feuille de route”, assure cependant Yuhki Yamashita, le directeur produit de Figma.

Design généré par l'IA

Concrètement, Figma AI va permettre de générer automatiquement le design d’un site Internet ou d’une application à partir d’un simple prompt, en s’appuyant sur les modèles de langage et de diffusion d’OpenAI combinés à une bibliothèque d’instructions alimentée par Figma. Pour améliorer les résultats, la start-up prévoit d’utiliser les designs créés par ses clients comme données d'entraînement. Il sera cependant possible de refuser.

Cet outil doit permettre d’abaisser les barrières à l'entrée, pour les deux tiers des utilisateurs de la plateforme qui ne sont pas des designers. Mais ils ont aussi été pensés pour accompagner les professionnels du métier, en leur permettant de tester très rapidement plusieurs idées ou itérations avant de se lancer.

La société promet d’aller encore plus loin. Elle travaille notamment avec Google afin d’ajouter les éléments de son “material design” pour pouvoir créer des maquettes d’applications Android grâce à l'IA. Elle souhaite aussi permettre à ses clients de générer des interfaces reprenant leurs propres éléments et leurs codes de design habituels.

Faciliter la recherche interne

Avec Figma AI, les utilisateurs vont aussi pouvoir créer des photos d'illustration ou des textes de remplissage. Ils vont également pouvoir traduire leurs créations dans plusieurs langues pour s’assurer qu'elles sont bien adaptées aux différentes longueurs de texte. L’IA pourra aussi nommer les calques. Et elle permettra de générer facilement des prototypes en créant automatiquement les liens entre les différentes pages.

Enfin, Figma met l’IA à contribution pour faciliter la recherche interne, en particulier pour les grandes organisations. Avec un prompt, un utilisateur pourra retrouver un calque ou une page. Il pourra aussi dessiner une icône pour la récupérer facilement. Dans un second temps, la fonction de recherche sera élargie aux éléments et designs créés par la communauté.

En plus de l’IA, la start-up de San Francisco a présenté des améliorations pour son “Dev mode”. Celui-ci a été introduit l’an passé pour faciliter le travail des développeurs en générant des bouts de code correspondant aux éléments de design prêts pour la phase de production. Cet outil peut désormais aller puiser dans le code déjà rédigé par les développeurs pour leur proposer du code qui correspond à leurs habitudes.

Figma Slide, pour les présentations

Dernière annonce: le lancement de Figma Slide, qui permet de créer des présentations. La société assure répondre à une utilisation qui existe déjà chez ses utilisateurs. Ce nouvel outil se distingue de la concurrence par la possibilité d’ajouter facilement des designs créés sur la plateforme et aussi des prototypes fonctionnels. Le service est pour le moment gratuit mais deviendra payant l’an prochain (entre 3 et 5 dollars par mois).

Après “Dev Mode” et Figjam, un tableau blanc collaboratif pour brainstormer, Slides est le troisième produit additionnel proposé par Figma. “Nous réfléchissons à en lancer d’autres pour créer une véritable suite logicielle”, indique Yuhki Yamashita.