IA générative : Les profits d'AMD tirés vers le haut par son accélérateur Instinct MI300X

AMD a fait part de ses résultats financiers ce 30 janvier et le moins que l'on puisse dire c'est que l'entreprise a su dépasser les attentes. Elle annonce un chiffre d'affaires de 6,2 milliards de dollars pour le quatrième trimestre 2023 – légèrement au-dessus des 6,13 milliards de dollars prévus – et 22,7 milliards de dollars pour l'ensemble de l'année 2023. Une performance due en grande partie à son accélérateur graphique Instinct MI300X, optimisé pour les calculs liés à l'IA générative.

"Nous avons terminé l'année 2023 en force, avec une croissance séquentielle et en glissement annuel du chiffre d'affaires et des bénéfices, grâce aux ventes trimestrielles record des GPU AMD Instinct et des CPU EPYC, ainsi qu'à une augmentation des ventes de processeurs AMD Ryzen", a déclaré Lisa Su, présidente et CEO d'AMD.

La demande pour son portefeuille de produits, notamment pour les branches Data Center et Embedded (systèmes embarqués) continue de s'accélérer, comme l'indique Lisa Su, plaçant ainsi AMD "en bonne position pour réaliser une forte croissance annuelle dans ce qui est une période incroyablement passionnante, alors que l'IA remodèle pratiquement tous les aspects du marché informatique". La firme a en effet récemment lancé ses GPU AMD Instinct MI300X qui ont rapidement connu un grand succès, au vu du fort intérêt des entreprises pour l'IA générative.

Une forte augmentation des ventes de CPU et GPU en 2023

Sur ce dernier trimestre, AMD annonce un chiffre d'affaires de 2,3 milliards de dollars pour sa division Data Center, en hausse de 38 % en glissement annuel, grâce à la forte croissance des GPU AMD Instinct et des CPU AMD EPYC de 4e génération. Sur l'année écoulée, le chiffre d'affaires s'élève à 6,5 milliards de dollars, ce qui représente une augmentation de 7 % par rapport à l'année précédente corrélée à la démocratisation de solutions d'intelligence artificielle.

Autre division en hausse, sa branche Embedded : 1,1 milliard de dollars de chiffre d'affaires pour ce dernier trimestre et 5,3 milliards de dollars sur l'année 2023, représentant une hausse de 17 % par rapport à l'année précédente. Ses autres branches Client (ordinateurs portables professionnels et stations de travail) et Gaming ont respectivement apporté un chiffre d'affaires de 4,7 milliards de dollars et 6,2 milliards de dollars.

Notons que le segment Client est en baisse d'une année sur l'autre mais profite d'une hausse de 62 % sur le dernier trimestre par rapport à l'année précédente, principalement grâce à l'augmentation des ventes de CPU AMD Ryzen 7000 Series. La division Gaming, quant à elle, est en baisse principalement en raison de la baisse des ventes de produits semi-personnalisés.

L'IA donne un nouvel élan à la santé financière d'AMD

Les résultats financiers d'AMD ont surtout bénéficié du lancement d'une offre GPU réellement compétitive sur l'IA, alors que Nvidia domine ce segment depuis plus de 10 ans. La disponibilité générale des accélérateurs AMD Instinct MI300X a été annoncée en fin d'année, avec des performances de bande passante mémoire à la pointe du secteur pour l'IA générative. Il est complété par l'APU AMD Instinct MI300A, qui combine AMD CDNA 3 et des chiplets Zen 4, pour les charges de travail HPC et IA.

L'une des raisons de ce succès, c'est que ces GPU sont un bon moyen pour les géants technologiques que sont Arista, Broadcom, Cisco, Dell Technologies, HPE, Lenovo, Microsoft, Meta, ou encore Oracle de se défaire en partie de l'emprise de Nvidia et de ses puces H100 pour construire leurs infrastructures de cloud et d'IA d'entreprise. Microsoft a été parmi les premiers clients d'AMD pour la MI300X et prévoit ainsi de déployer ces GPU dans ses data centers Azure dans les mois à venir. Ces derniers seront notamment utilisés par OpenAI, le concepteur de ChatGPT, pour l'inférence de ses modèles.

Parmi les autres innovations, notons l'élargissement de l'écosystème de logiciels d'IA chez AMD. L'entreprise a notamment dévoilé la dernière version de son logiciel open source ROCm 6, qui est optimisé pour l'IA générative. Databricks, Essential AI et OpenAI – pour ne citer qu'eux – s'appuient sur ce stack avec les accélérateurs AMD Instinct pour proposer des solutions d'IA. AMD a également étendu la prise en charge de ROCm au GPU AMD Radeon RX 7900 XT, offrant plus d'options aux développeurs et chercheurs pour leurs travaux sur l'IA.

5,4 milliards de dollars de CA pour le premier trimestre 2024

Côté perspectives, AMD prévoit un chiffre d'affaires d'environ 5,4 milliards de dollars, plus ou moins 300 millions de dollars, pour le premier trimestre 2024. La firme s'attend à ce que le chiffre d'affaires de sa division Data Center soit stable, avec une baisse saisonnière des ventes de serveurs compensée par une forte montée en puissance des GPU Data Center.

A la suite de la publication des résultats, les analystes de Wells Fargo ont déclaré dans une note : "Nous maintenons une perspective positive sur l'avenir d'AMD, en particulier avec l'augmentation attendue des ventes de la ligne de produits MI300X pour 2024-2025 (qui devrait maintenant atteindre 7,1 milliards de dollars, contre une estimation précédente de 3,3 milliards de dollars) et la reprise potentielle du marché traditionnel des unités centrales de traitement des serveurs".

Par ailleurs, les ventes des branches Client, Embedded et Gaming devraient baisser séquentiellement, et les revenus des semi-customs devraient baisser d'un pourcentage significatif à deux chiffres, précise la firme. Enfin, elle s'attend à une marge brute non GAAP d'environ 52 % contre 50 % pour l'année écoulée.