Le CEO de SoftBank veut créer un pôle d'IA à 1000 milliards de dollars aux États-Unis

Nom de code : Project Crystal Land. Masayoshi Son, CEO du groupe d'investissement japonais SoftBank, envisage d'après Bloomberg de construire dans l'Arizona un centre industriel dédié à l'IA et à la robotique au montant colossal : 1000 milliards de dollars (870 milliards d'euros). Ce complexe, qui s'apparenterait à la version américaine du pôle industriel et technologique de Shenzhen, comprendrait plusieurs lignes de production de robots industriels alimentés par intelligence artificielle.

SoftBank espère s'associer à TSMC et a présenté le projet à Samsung

Pour mener à bien ce projet, SoftBank souhaite s'associer avec le géant des semi-conducteurs TSMC. Le fondeur taïwanais multiplie les investissements dans des infrastructures sur le sol américain, en particulier en Arizona. Il a promis en mars d'investir 100 milliards de dollars d'ici à 2028 pour construire plusieurs sites industriels et de R&D dans l'État américain, qui s'ajouteraient aux trois usines précédemment annoncées. Ces sites de production de puces en gravure 2, 3 et 4 nm représentaient déjà un investissement de 65 milliards de dollars. Le rôle que jouerait le fondeur dans le projet de SoftBank n'a pas été précisé et TSMC n'a pas confirmé son intérêt. 

SoftBank s'entourerait également de plusieurs sociétés soutenues par son fonds de placement Vision Fund. Les sociétés de robotique, telles que l'allemand Agile Robotics SE, pourraient ainsi intégrer leurs solutions dans le complexe industriel. La holding japonaise cherche également à sonder l'intérêt d'autres sociétés d'électronique, comme Samsung, à qui le projet a été présenté.

Un projet ambitieux alors que le plan Stargate patine

Cette initiative XXL s'ajoute aux autres projets de SoftBank de construction et de développement d'infrastructures dédiées à l'IA aux États-Unis. À commencer par Stargate, le plan d'investissement à 500 milliards de dollars qui associe SoftBank, OpenAI, Oracle et MGX dans le développement de data centers aux États-Unis. Annoncé en début d'année, le projet patine : le mois dernier, Bloomberg expliquait que SoftBank n'avait toujours pas élaboré de modèle de financement, en partie à cause de la politique agressive de Donald Trump sur les droits de douane.

En dehors de Stargate, SoftBank doit finaliser au second semestre l'acquisition du spécialiste américain de CPU pour data centers Ampere Computing, pour 6,5 milliards de dollars. La holding poursuit également son investissement syndiqué de 40 milliards de dollars dans OpenAI. La dernière tranche, d'un montant de 30 milliards de dollars, pourrait passer à 20 milliards après la décision de la société d'IA de ne pas devenir une entreprise à but lucratif.

Reste à savoir si ce projet réussira à convaincre suffisamment de partenaires financiers. D'après le média américain, la faisabilité du projet dépendra du soutien des autorités et de l'administration Trump. Plusieurs dirigeants de SoftBank discutent avec des membres du gouvernement afin d'obtenir des allègements fiscaux pour les sociétés investissant dans ce parc industriel. En cas de succès, Masayoshi Son envisage de créer d'autres sites industriels aux États-Unis.