Nvidia va lancer de nouveaux GPU optimisés pour l'IA en Chine pour échapper aux sanctions américaines

A peine une première brèche refermée que Nvidia a déjà trouvé une parade pour échapper aux restrictions d’exportations vers la Chine. Selon la presse chinoise, le géant américain des cartes graphiques s’apprête en effet à lancer trois nouvelles puces spécialement conçues pour respecter les limites de puissance établies par Washington.

L’information a depuis été confirmée par le cabinet SemiAnalysis, qui a mis la main sur les caractéristiques techniques de ces trois GPU, baptisés H20, L20 et L2. Leur commercialisation devrait débuter au cours des prochains mois, explique le cabinet. “Lorsque les États-Unis ont mis à jour les restrictions sur les puces d’IA, nous pensions qu'ils avaient fermé toutes les brèches imaginables. À notre grande surprise, Nvidia a quand même trouvé un moyen d'expédier des GPU hautes performances en Chine”, souligne SemiAnalysis.

A la limite de ce qui est autorisé

Logiquement, les trois composants affichent une puissance de calcul bien inférieure à la puce H100, la plus avancée de la gamme IA de Nvidia. Mais le groupe américain a poussé leurs capacités à la limite de ce qui est autorisé par Washington. “L’un des GPU est même 20% plus rapide que le H100 pour l’inférence, note SemiAnalysis. Il est plus proche du nouveau GPU que Nvidia lancera au début de l'année prochaine que du H100 !”

L’an passé, les Etats-Unis avaient pris des mesures drastiques pour limiter l’importation de puces avancées vers la Chine. Dans la foulée, Nvidia avait riposté en lançant deux nouvelles puces, déclinaisons de ses produits phare, l’A100 et la plus récente H100. Baptisées A800 et H800, celles-ci restent capables d’entraîner des modèles, accusant simplement un petit déficit de performance. Consciente de cette faille, l’administration américaine a donc élargi ses restrictions mi-octobre.

Nvidia s’oppose aux sanctions américaines. Si le groupe assure qu’elles auront peu voire pas d’impact sur ses ventes, en raison d’une demande très élevée, il redoute surtout les conséquences à long terme, craignant une accélération des efforts chinois pour développer des puces d’IA. Des craintes que les dernières avancées de Huawei dans le domaine semblent confirmer.