OpenAI for Science : Pourquoi le créateur de ChatGPT embauche un physicien

Début septembre, Kevin Weil, alors chief product officer d'OpenAI, annonçait se lancer dans un nouveau projet au sein de l'entreprise, prenant la tête d'OpenAI for Science. "L'objectif est de construire le prochain grand instrument scientifique : une plateforme alimentée par l’IA qui accélère la découverte scientifique". Pour cela, il a donc jeté une bouteille à la mer, cherchant à monter une équipe d’académiques qui sont "des références mondiales dans leur domaine ; totalement convaincus par l’IA ; d’excellents communicants scientifiques".

Un physicien spécialiste des trous noirs rejoint la division

Ce 16 octobre, c'est le physicien théoricien Alex Lupsasca qui a fait part publiquement de son embauche au sein de la division en tant que premier chercheur académique afin de faire progresser le raisonnement scientifique et accélérer la découverte en mathématiques et en physique grâce à l'intelligence artificielle. Spécialisé dans les trous noirs, la gravité classique et quantique, ainsi que l’astrophysique relativiste, il a reçu plusieurs prix pour ses travaux. Diplômé d'Harvard, il a été chercheur associé de 2020 à 2022 au sein du programme Princeton Gravity Initiative.

Il est notamment responsable du projet Black Hole Explorer (BHEX), une mission pour la NASA visant à lancer un satellite en orbite terrestre capable de prendre des images très nettes de l'astronomie. Enfin, il est professeur adjoint de physique et de mathématiques à l’université Vanderbilt (à Nashville, Tennessee) depuis 2022.

Combiner les modèles d'IA et les outils scientifiques

Au sein de la division Science d'OpenAI, il s'appuiera donc sur les derniers modèles disponibles - GPT-5 à date - afin de combiner les modèles d’IA avec des outils scientifiques, se positionnant comme "le prochain grand instrument scientifique" pour les chercheurs. Alex Lupsasca a déclaré que GPT-5-Pro "a complètement changé son avis" sur l’IA en recherche, résolvant en moins de 30 minutes un problème de physique qui lui avait pris des jours.

Il est intéressant de suivre la trajectoire d'OpenAI qui tend à se diversifier, cherchant à s'implanter dans différents secteurs, au-delà de sa plateforme Sora ou de son chatbot bientôt capable d'avoir des conversations "érotiques" avec des adultes. Reste à savoir quelle place la science aura réellement dans les projets de l'entreprise à long terme.