Projet Stargate : OpenAI, Oracle et SoftBank annoncent la sortie de terre de cinq sites

C'est une course contre la montre qui se joue outre-Atlantique. En janvier dernier, une réunion importante s'est tenue à la Maison Blanche : réunissant OpenAI, Oracle et SoftBank, elle avait pour objet de lancer le projet Stargate visant au développement d'infrastructures dédiées à l'intelligence artificielle. Montant des opérations : 500 milliards de dollars sur 4 ans. Camp de base : Texas. Neuf mois plus tard, il semble que les trois acteurs principaux de l'initiative aient décidé d'accélérer la cadence et annoncent la construction de cinq sites supplémentaires pour accueillir ce que l'on nomme désormais des centres de calcul dédiés à l'IA, loin des data centers tels que nous les connaissions. 

La capacité combinée de ces cinq sites avec le site phare à Abilene, Texas, et les projets en cours avec CoreWeave, porte Stargate à près de 7 gigawatts de capacité prévue et plus de 400 milliards de dollars d'investissement au cours des trois prochaines années. "Cela nous met sur une voie claire pour sécuriser l'engagement complet de 500 milliards de dollars et 10 gigawatts que nous avons annoncé en janvier d'ici la fin de 2025, en avance sur le calendrier", assure OpenAI.

Cinq sites implantés au pays de l'oncle Sam

Il faut retourner quelques mois en arrière pour comprendre comment une telle avancée a pu se faire en l'espace de quelques mois seulement. En juillet, OpenAI et Oracle ont conclu un accord pour développer jusqu'à 4,5 gigawatts de capacité supplémentaire pour Stargate. Dépassant les 300 milliards de dollars, cet accord entre les deux entreprises au cours des cinq prochaines années, bénéficie à plusieurs sites.

Trois d'entre eux - situés dans le comté de Shackelford, Texas, le comté de Doña Ana, Nouveau-Mexique et un site dans le Midwest - combinés avec une expansion potentielle supplémentaire de 600 mégawatts près du site phare de Stargate à Abilene, Texas - s'apprêtent donc à fournir plus de 5,5 gigawatts de capacité. A la clé, plus de 25 000 emplois sur place et des dizaines de milliers d'emplois supplémentaires à travers les États-Unis, promet la star de l'IA.

Les deux autres sites Stargate devraient quant à eux atteindre 1,5 gigawatt au cours des 18 prochains mois. Ces sites seront développés grâce à un partenariat entre SoftBank et OpenAI qui peut atteindre plusieurs gigawatts d'infrastructure IA. L'un est situé à Lordstown, Ohio, où SoftBank a commencé la construction d'un centre de données avancé qui devrait être opérationnel l'année prochaine. L'autre est situé dans le comté de Milam, au Texas, et sera développé en partenariat avec SB Energy, une société du groupe SoftBank, qui fournit une infrastructure alimentée pour un site de centre de données à construction rapide.

Un processus de sélection méthodique

Pour sélectionner ces cinq sites, les trois entreprises à l'origine de Stargate ont lancé un processus à l'échelle nationale en janvier et examiné plus de 300 propositions de plus de 30 États. L'annonce d'aujourd'hui marque le premier ensemble de sélections, avec des sites supplémentaires aux États-Unis à venir, précise OpenAI. D'autres sites devraient donc suivre, la start-up ajoutant que l'investissement initial de 500 milliards de dollars dans l'infrastructure IA américaine devrait, à terme, être dépassé.

Les cinq sites supplémentaires rejoindront donc le campus phare de Stargate à Abilene, Texas, qui est déjà opérationnel sur Oracle Cloud Infrastructure (OCI). Pour mémoire, Oracle a commencé à livrer les premiers racks Nvidia GB200 en juin dernier - après une commande passée pour un montant de 40 milliards de dollars - et OpenAI assure avoir déjà commencé les charges de travail d'entraînement et d'inférence précoces, développant ainsi les futurs modèles d'IA qui succéderont à GPT-5 notamment.