Scale AI confirme l'investissement de Meta et le départ de son CEO vers le nouveau labo IA du géant

Mise à jour le 13 juin 2025 : Scale AI a confirmé ce 12 juin l'investissement significatif de Meta - 49% des parts de l'entreprise - faisant grimper la valorisation de la jeune pousse à 29 milliards de dollars. Le fondateur de la start-up, Alexandr Wang, rejoint bien Meta pour participer aux efforts de ce dernier en matière d'IA. Il continuera de siéger au conseil d'administration de Scale. En parallèle, Jason Droege, actuel directeur de la stratégie chez Scale a été nommé au poste de directeur général par intérim. 

Article original : La rumeur courait. La nouvelle est finalement tombée. Meta, dans le cadre de sa stratégie d'intelligence artificielle, a mis la main sur la start-up Scale AI et s'apprête à lancer un nouveau laboratoire de recherche sur l'IA, nous apprend le New York Times. Il devrait être dédié à la poursuite de ce que Meta et d'autres entreprises du secteur nomment "superintelligence", un système d'IA hypothétique qui dépasse les pouvoirs du cerveau humain.

Alexandr Wang, 28 ans, fondateur et CEO de la start-up Scale AI a donc été recruté par Meta pour rejoindre ce laboratoire. Le magnat des réseaux sociaux serait par ailleurs en pourparlers pour investir des milliards de dollars dans son entreprise dans le cadre d'un accord qui amènerait également d'autres employés de Scale AI à rejoindre l'entreprise.

Des milliards investis dans Scale AI ?

Selon plusieurs personnes au courant du dossier, Meta a proposé des rémunérations à sept ou neuf chiffres à des dizaines de chercheurs issus de grandes entreprises d'IA telles qu'OpenAI et Google, certains ayant accepté de rejoindre le projet. The Information rapporte pour sa part qu'un deal a été conclu : Meta détiendrait ainsi 49% de l'entreprise pour un montant grimpant à 14,8 milliards de dollars.

Alexandr Wang a fondé Scale AI en 2016 aux côtés de Lucy Guo, une ingénieure qui a ensuite été licenciée par l'entreprise. Scale AI a aidé d'autres entreprises à développer des technologies d'intelligence artificielle et est connue pour avoir embauché des armées de travailleurs contractuels pour passer au crible de vastes quantités de données, étiqueter et "nettoyer" les informations afin qu'elles puissent être utilisées pour entraîner des systèmes d'IA complexes.

Elle a su se faire une place sur le marché, comptant parmi ses clients, Cohere, Microsoft ou encore OpenAI. Plus récemment, la start-up a concentré ses efforts dans les secteurs de l'entreprise et du secteur public, en envoyant des consultants et des ingénieurs travailler avec des entreprises et des gouvernements pour les aider à créer des logiciels qui utilisent l'IA.

Une réorganisation plus large pour rester dans la course à l'IA

Ce laboratoire fait partie d'une réorganisation plus large orchestrée par Meta pour accélérer en matière d'IA. La société, qui possède Facebook, Instagram et WhatsApp, a prévu d'investir jusqu'à 65 milliards de dollars pour faire de son entreprise une puissance de l'IA parmi les puissances. Parmi ses dernières innovations, notons les lunettes de recherche Aria Gen 2, une application dédiée à son assistant Meta AI, une API pour que les développeurs puissent accéder à ses modèles dans le cloud ainsi qu'une kyrielle d'outils de sécurité pour l'IA.

La firme n'a pas le choix : elle doit rester dans la course à l'IA car c'est son avenir, et surtout sa place parmi les plus grands - Amazon, Google et Microsoft - qui se joue. Récemment, Joëlle Pineau a quitté ses fonctions de directrice des laboratoires en recherche fondamentale d'intelligence artificielle (FAIR), remplacée par l'un de ses cofondateurs historiques, Robert Fergus. Revenant à sa tête, plus de dix ans après l'avoir lancé avec Yann LeCun, il a pour mission de recentrer le travail de FAIR sur la quête d'une intelligence "de niveau humain".

Sa tâche s'avère toutefois lourde : il devra à la fois reconstruire les équipes et retenir les meilleurs chercheurs de FAIR alors que les géants technologiques se mènent une guerre sans merci et s'acharnent à débaucher les meilleurs profils. Il devra également définir une vision scientifique claire pour le laboratoire dans le cadre de la stratégie plus large de Meta en matière d'IA.  Peu bavard quant à sa stratégie, Robert Fergus s'est contenté de dire : "Nous créons des expériences humaines qui transforment la façon dont nous interagissons avec la technologie".