SoftBank pourrait injecter 25 milliards de dollars dans OpenAI

Le conglomérat japonais SoftBank est en pourparlers pour investir 15 à 25 milliards de dollars dans OpenAI, l’entreprise américaine spécialisée dans l’intelligence artificielle et créatrice du robot conversationnel ChatGPT. Selon des sources proches des négociations citées hier par le Financial Times, le géant japonais d’investissement dans les technologies, deviendrait avec ce financement, le principal bailleur de la start-up américaine. Aucun accord n’est toutefois finalisé.

Déjà partenaires

OpenAI et SoftBank sont déjà associées au projet Stargate révélé la semaine dernière par le président américain Donald Trump, avec l’ambition de déployer d’ici 4 ans, 500 milliards de dollars pour développer l’intelligence artificielle. SoftBank a annoncé qu’elle participerait à hauteur de 15 milliards de dollars dans Stargate.  OpenAI s’est également engagé sur le même montant.

D’après le Financial Times, l’argent que pourrait investir le groupe japonais dans la start-up américaine devrait couvrir la contribution de celle-ci à Stargate. En plus d’OpenAI et de SoftBank, le projet est également soutenu par le spécialiste du Cloud, Oracle et le fonds d'investissement MGX, adossé aux Émirats arabes unis.

Elon Musk, patron de Tesla et désigné par Donald Trump à la tête d’un département de l’efficacité gouvernementale (DOGE) avait critiqué Stargate en affirmant que les entreprises parties prenantes n’avaient pas d’argent. Selon lui, SoftBank n'est assuré que de 10 milliards de dollars. Ses accusations ont été cependant récusées par Sam Altman, patron d’OpenAI qui  a proposé au milliardaire "de venir visiter le premier établissement du projet en cours de construction".

De son côté, SoftBank n’a pas fait de commentaires sur cette affaire. Le groupe a par ailleurs refusé de confirmé les informations du Financial Times sur son projet d’investissement dans OpenAI.

SoftBank mise sur l’IA

Le fondateur et patron du groupe Masayoshi Son est connu pour avoir réalisé par le passé, des placements audacieux notamment dans le site Web Yahoo et la plateforme chinoise de vente en ligne Alibaba. Ces dernières années, l’homme d’affaires a davantage orienté les investissements de SoftBank vers l’intelligence artificielle. Le groupe est l’actionnaire majoritaire de la société Arm, un concepteur britannique de puces dont la technologie est présente dans 99% des smartphones.

Quant à OpenAI, celle-ci chercherait depuis quelque temps à réduire sa dépendance financière et logistique à Microsoft.

Le conseil d'administration de la start-up serait au milieu de négociations complexes pour devenir une société à but lucratif, dans un changement conçu pour lui permettre de lever des dizaines de milliards de dollars supplémentaires auprès des investisseurs.