Uber veut déployer des taxis autonomes Baidu en Asie et au Moyen-Orient

Uber poursuit sa stratégie de partenariats avec des sociétés de conduite autonome. La multinationale américaine annonce ce 15 juillet un accord stratégique pluriannuel avec le chinois Baidu. L'objectif ? Déployer “des milliers” de taxis autonomes Apollo Go de Baidu sur la plateforme Uber sur plusieurs marchés internationaux, en dehors des États-Unis et de la Chine.

Baidu possède une flotte de plus de 1000 véhicules Apollo Go

Les premiers lancements commerciaux sont prévus en Asie et au Moyen-Orient “plus tard dans l'année”, expliquent les deux sociétés dans un communiqué conjoint. Aucun détail n'a cependant été donné sur les pays concernés et la taille de la flotte. La société chinoise affirme avoir déployé plus de 1000 taxis autonomes Apollo Go dans une quinzaine de villes, principalement dans l'Empire du Milieu.

Baidu revendiquait fin mai la réalisation de 11 millions de trajets. La semaine dernière, l'entreprise a été la première à lancer un service de location de véhicules autonomes, en partenariat avec la société de location Car Inc. Les clients de ce dernier, en particulier des jeunes voyageurs, peuvent ainsi réserver une voiture pour une durée de quatre heures à une semaine.

L'Asie et le Moyen-Orient, nouveaux terrains de jeu dans la conduite autonome

Le partenariat noué entre Uber et Baidu revêt une importance particulière : les deux sociétés misent sur l'Asie et le Moyen-Orient, deux zones géographiques qui échappent pour l'heure à une forte concurrence dans le secteur. Aux États-Unis, Waymo mène la danse avec ses 250 000 trajets payants par semaine, mais May Mobility, Zoox et Tesla s'approchent d'un réel lancement commercial. En Chine, Pony.ai, WeRide et Momenta, entre autres, se partagent le marché avec Baidu.

Baidu lorgne depuis peu le Moyen-Orient : l'entreprise s'est récemment associée aux autorités dubaïotes pour déployer plus de 1000 véhicules Apollo Go. En Asie, elle réalise également des essais à Hong Kong et prévoit de lancer avant la fin de l'année un service commercial en Malaisie et à Singapour. En dehors de ces deux régions, Baidu envisagerait de tester ses taxis en Suisse et en Turquie.

Uber enchaîne les partenariats

Uber entend définitivement s'arroger la pole position dans le déploiement de voitures autonomes sur sa plateforme. La multinationale a enchaîné ces derniers mois les partenariats avec les sociétés du secteur, comme avec Waymo, où elle a déployé un service à Atlanta et à Austin. Uber s'est également associée à May Mobility pour un déploiement futur à Arlington (Texas), à WeRide à Dubaï, à Momenta dans plusieurs villes européennes et à Wayve à Londres.