Zoox, filiale d'Amazon, teste ses taxis robots dans les rues de Los Angeles

La course au développement de véhicules autonomes s'intensifie en Californie. Zoox, ex-start-up du secteur rachetée par Amazon en 2020, a annoncé le 8 avril l'extension de ses opérations de tests à Los Angeles. Dans un premier temps, Zoox a prévu de faire circuler des SUV Toyota Highlander équipés de son système de conduite autonome avec conducteur de sécurité. Une fois que ces véhicules auront récolté suffisamment de données sur les conditions de conduite particulières à la ville (travaux, événements, trafic…), des tests autonomes débuteront. Cette deuxième étape est prévue pour l'été.

Zoox teste ses véhicules dans six villes américaines

Ce nouveau déploiement permet à la filiale d'Amazon d'étendre ses tests à six villes aux Etats-Unis. La société effectue des tests avec des Toyota Highlander et conducteurs de sécurité à Seattle, Austin et Miami, et déploie ses propres véhicules autonomes sans volant ni pédales à San Francisco et sur le Strip de Las Vegas. Dans ces deux dernières villes, Zoox espère lancer un service de transports de passagers avant la fin d'année.

Tout n'est cependant pas gagné pour Zoox. La National Highway Safety Traffic Administration (NHTSA), agence américaine de sécurité routière, a ouvert l'année dernière une enquête préliminaire sur la filiale après deux signalements sur des véhicules ayant brutalement freiné. Les incidents impliquaient tous les deux des motos, qui n'étaient pas situées directement devant les voitures de Zoox. Cette dernière a décidé le mois dernier de rappeler plus de 250 véhicules, soit ceux étant équipés de versions logicielles publiées avant novembre 2024.  

Rester dans la course face à Waymo

En faisant circuler ses véhicules de tests dans plusieurs quartiers de Los Angeles, Zoox espère concurrencer à terme la filiale d'Alphabet, Waymo…. même si cette dernière la devance de plusieurs années. La société américaine est la seule au monde à proposer un service commercial de transport autonome dans plusieurs villes, parmi lesquelles Los Angeles, San Francisco et Phoenix. En début d'année, Waymo a annoncé des tests dans dix nouvelles villes en 2025, à commencer par San Diego et Las Vegas.