Alexa+ fait ses débuts, mais il lui manque la plupart de ses fonctionnalités

Dévoilée en grande pompe en février dernier, la version améliorée d’Alexa, l’assistant vocal d’Amazon, est accessible depuis lundi en version anticipée pour un certain nombre d’utilisateurs aux Etats-Unis.

Des tâches complexes pas encore au point

Dans un communiqué publié sur son site web, le géant américain du commerce en ligne a invité ses clients à découvrir le nouvel Alexa, tout en précisant que son utilisation n’est pas encore optimisée. "Alexa ne répondra peut-être pas toujours parfaitement à toutes vos attentes, et nous apprécions les retours de tous les participants", a fait savoir l’entreprise de Seattle qui promet "la publication de nouvelles fonctionnalités au fur et à mesure qu'Alexa gagne en intelligence et en performance".

Il ne sera pas encore possible par exemple aux utilisateurs de faire appel à Alexa+ pour commander des repas ou identifier des membres de leur famille par caméra pour leur rappeler d'effectuer des tâches ménagères. Un outil conçu pour générer des histoires pour les enfants n’est toujours pas disponible non plus. De plus, il n’existe pas encore de version de l’assistant sur navigateur.

Selon des documents internes consultés par le Washington Post, certaines fonctionnalités ne seront pas disponibles avant deux mois ou plus. Amazon fait savoir que les nouveaux outils ne répondent pas à ses critères pour une diffusion publique et ont besoin d’être améliorés.

Des retards successifs

Le projet Alexa+ a été révélé en 2023 par Amazon. Mais sa réalisation a pris beaucoup de retard à la suite notamment, de difficultés signalées pour fusionner les capacités du système existant avec un LLM. Dans une interview accordée au Financial Times en janvier dernier, Rohit Prasad, un dirigeant d'Amazon, a affirmé que beaucoup de travail a été réalisé pour résoudre un certain nombre de problèmes comme les "hallucinations".

Il a fallu aussi améliorer la fiabilité des requêtes successives dans les conversations et garantir une latence inférieure à 2 secondes.

Pour optimiser les performances de son assistant, Amazon compte sur les retours des utilisateurs. Les clients d’Amazon qui possèdent  les écrans tactiles Echo Show 8, 10, 15 ou 21 bénéficient en premier de l’accès à Alexa+.

Ils peuvent d’ores et déjà l’utiliser pour commander un Uber, identifier des objets et rédiger des e-mails. "L'accès anticipé sera progressivement proposé à davantage de clients", assure Amazon qui devrait facturer l’utilisation d’Alexa à environ 19 dollars par mois. Les détenteurs d’un compte Amazon Prime pourront quant à eux,  accéder au service gratuitement.