App Stores : Microsoft va tenter de briser le duopole d'Apple et Google avec une boutique Xbox

Entre la loi sur les marchés numériques de l'Union européenne qui demande à ce que marché des boutiques d'applications des plateformes soit ouvert à la concurrence, les procès intentés par Epic Games qui les accuse d’abus de position dominante, et le projet d'app store de Microsoft qui avance… Le duopole exercé par Apple et Google en matière de distribution d'applications mobiles semble de plus en plus menacé.

Un marché à 90 milliards que se partagent Apple et Google 

Les jeux restent les apps les plus populaires et celles qui génèrent de loin le plus de profits grâce aux achats intégrés, sur iPhone comme sur Android. Le marché, estimé à 90 milliards de dollars, n'est pour l'heure exploité que par Apple et Google via l'App Store et le Play Store. Mais d'autres géants technologiques veulent prendre leur part du gâteau, à commencer par Microsoft, qui compte sur le Digital Markets Act pour appuyer son projet.

L’entreprise serait actuellement en train de chercher des partenaires pour la suivre, a expliqué Phil Spencer, qui dirige la division jeux vidéo Xbox de l'entreprise, dans une interview accordée à Bloomberg pendant la convention CCXP sur les bandes dessinées et les divertissements qui s'est déroulée à Sao Paulo.

"Nous y travaillons activement aujourd'hui, non seulement seuls, mais en discutant avec d'autres partenaires qui aimeraient également avoir plus de choix sur la façon dont ils peuvent monétiser sur mobile", a-t-il poursuivi.

Il fallait d'abord détenir ABK

Le rachat d’Activision-Blizzard (ABK), finalisé en octobre 2023, avait été "motivé par la forte présence d'Activision dans les jeux mobiles, avec des succès comme Candy Crush et Call of Duty Mobile", a déclaré le dirigeant.

Selon lui, cette opération était nécessaire pour renforcer la présence relativement modeste de Microsoft sur le marché des jeux mobiles, mais le retard pris (l’opération n’a été rendue possible que deux ans après son annonce), l'aurait empêché d'avancer aussi rapidement que voulu sur son projet de boutique d'applications. Phil Spencer a refusé de donner une date précise pour le lancement du store mais aux dernières nouvelles, il était prévu pour 2024.

Epic Games pourrait s'associer au projet ?

Le store de Microsoft s'inspirera peut-être du "Steam", un projet que préparait secrètement Activision Blizzard pour contourner le Play Store de Google sur Android. Son existence a été dévoilée hier, mais il risque de ne pas être très abouti puisqu’il semble qu’il s’agissait plus d’un stratagème pour mettre la pression à Google dans le cadre de négociations financières que d'un vrai projet. Il a été abandonné une fois l'accord trouvé.

Microsoft pourrait par ailleurs trouver un allier du côté d'Epic Games avec lequel il s'est associé. Le développeur de Fortnite a intenté des procès à Apple et Google au sujet des pratiques tarifaires et restrictives de leurs stores. Il les accuse d’abus de position dominante. Epic a perdu la (première) bataille contre Apple, mais a décidé de s'adresser à la plus haute juridiction des Etats-Unis, la Cour suprême. Celui contre Google est toujours en cours.