BlackRock et Microsoft cherchent 30 milliards de dollars pour développer l'IA

Un méga fonds s'apprête à voir le jour dans le secteur de l'intelligence artificielle. BlackRock, Global Infrastructure Partners (GIP), Microsoft et MGX – fonds d'investissement des Émirats arabes unis – ont annoncé la création du Global AI Infrastructure Investment Partnership (GAIIP).

Montant espéré : 30 milliards de dollars de capitaux privés. Des fonds qui seront débloqués au fil du temps auprès d’investisseurs, de propriétaires d’actifs et d’entreprises. A terme, les quatre acteurs espèrent faire grimper les enchères pour un montant d'investissement potentiel total allant jusqu’à 100 milliards de dollars, en incluant le financement par emprunt.

Investir dans des centres de données pour l'IA

Le plan est simple : il s'agit d'investir dans de nouveaux centres de données et d'agrandir d'autres centres existants afin de répondre à la demande croissante de puissance de calcul, ainsi que dans des infrastructures énergétiques pour créer de nouvelles sources d’énergie pour ces installations. Sans grande surprise, ces investissements d’infrastructure seront principalement réalisés aux États-Unis dans un premier temps, "et le reste sera investi dans les pays partenaires des États-Unis", assure Microsoft.

Et lorsque l'on parle d'intelligence artificielle, un acteur rôde dans les parages : Nvidia. Le géant des puces pour l'IA a annoncé qu'il apporterait "son expertise dans les centres de données et les fameuses "AI factories" au profit de l’écosystème de l’IA. Cela inclut, entre autres, sa plateforme de calcul dédiée.

Faire front commun pour s'assurer un meilleur financement

"Les investissements nécessaires à l’infrastructure de l’IA et à la nouvelle énergie qui l’alimente dépassent les moyens financiers d’une entreprise ou d’un gouvernement", a déclaré Brad Smith, vice-président et président de Microsoft. A raison, car l'IA s'avère gourmande. Dans son analyse intitulée "La question à 600 milliards de dollars de l'IA", David Cahn, partner au sein de Sequoia Capital, revenait sur ce point, expliquant que deux types de coûts sont liés à ces centres de données dédiés à l'IA : les GPU représentent la moitié du coût total de possession, l'autre moitié comprend l'énergie, les bâtiments, les générateurs de secours, etc.

Et les coûts liés aux infrastructures devraient poursuivre leur montée en flèche. David Cahn évoque dans son analyse un "trou de 125 milliards de dollars qui doit être comblé pour chaque année de dépenses d’investissement aux niveaux actuels". Aujourd'hui ce trou "va désormais devenir un trou de 500 milliards de dollars", affirme-t-il.

Un gouffre financier que bon nombre d'entreprises ne sont pas prêtes d'assumer et auquel les gouvernements ne pourront certainement rien faire. Reste donc une poignée d'acteurs du secteur prêts à sacrifier un peu de leurs liquidités pour s'assurer une place de choix sur le marché. Et c'est exactement ce que s'efforcent de faire Microsoft entouré de fonds d'investissements de premier rang.