Bluesky, le clone de Twitter créé par Jack Dorsey, désormais disponible pour tous

Bluesky annonce ce 6 février la fin des liens d’invitations pour son réseau social. Tous les internautes intéressés peuvent désormais s'y inscrire, que ce soit sur un navigateur web ou via son application mobile. Début janvier, la plateforme revendiquait 2,9 millions d’utilisateurs, plus 1,9 million de personnes sur liste d’attente.

Bluesky s’apparente à Twitter, dont il cherche à être un successeur spirituel. Chaque utilisateur dispose d’un profil avec photo, bannière et courte biographie, peut publier des messages de 300 caractères au maximum, surnommés “skeets” (contraction de "sky" et "tweet"). Comme sur Twitter, il est possible d’interagir avec d’autres comptes via des "j'aime" et des commentaires, et de republier leurs messages. Bluesky dispose enfin d’un système de certification comme Twitter, où le nom de domaine remplace le badge d’authenticité du compte.

Une volonté de décentralisation avec un système de serveurs fédérés

Cette ressemblance s'explique par le fait que Blyesky a été créé à l'origine au sein de Twitter, sous la houlette de Jack Dorsey, alors CEO, avec pour projet de décentraliser le réseau social. “Twitter finance une petite équipe indépendante […] afin de développer une norme ouverte et décentralisée pour les médias sociaux, déclarait Jack Dorsey en 2019. L’objectif est que Twitter devienne à terme une application client de cette norme”. Bluesky devient une société distincte de Twitter fin 2021, après le rachat de ce dernier par Elon Musk.

Bluesky a donc des vélléités de décentralisation, nées en partie de la fascination de Jack Dorsey pour la blockchain. Il utilise un protocole développé en interne nommé AT (Authenticated Transfer Protocol), dont le code source est ouvertsous licence MIT. Les utilisateurs ont le choix entre différents algorithmes de recommandation de contenus, et la portabilité des données est – en théorie – simplifiée par rapport à la norme pour les réseaux sociaux.

“Ce que la décentralisation apporte, c’est la possibilité d’essayer plusieurs choses en même temps, déclare Jay Graber, CEO de Bluesky. La façon dont nous avons construit Bluesky permet à chacun d’apporter une modification au produit.” Dans les faits, l'accès au réseau passe encore obligatoirement par la start-up à date, mais les développeurs tiers devraient pouvoir y connecter leur propre serveur "dès la fin du mois". Ce principe de réseau fédéré est essentiel pour avoir une décentralisation effective. Bluesky devrait également lancer dans les semaines à venir son système de filtres de modération personnalisés.

Une menace pour "X"

Cette montée en puissance de Bluesky risque de faire de l'ombre au réseau social d'Elon Musk, déjà en difficultés financières après un exode de ses annonceurs et d'une partie de ses utilisateurs les plus prestigieux. Les business models alternatifs testés par Musk et ses équipes sont un échec pour le moment, et la volonté évoquée pendant un temps de "lutter contre le spam" n'a pas été suivie d'effets, la plateforme étant désormais inondée de contenus de ce type.

X déclarait 245 millions d’utilisateurs actifs mensuels en décembre 2023, tandis que Threads, le réseau concurrent lancé par Meta, en aurait 130 millions. Reste Mastodon et ses 1,8 millions d’utilisateurs. Mastodon est une plateforme libre et totalement décentralisée, ce qui a historiquement limité son adoption car les communautés se fragmentent facilement en sous-réseaux indépendants, et son utilisation nécessite un certain savoir-faire.

Mastodon utilise le protocole de communication libre et ouvert ActivityPub, basé sur les spécifications du W3C. Threads, basé sur l'architecture d'Instagram, teste actuellement l'intégration d'ActivityPub afin de devenir compatible avec les instances Mastodon. Bluesky de son côté mise sur son expérience utilisateur prouvée (avec un design très proche de Twitter) et sa décentralisation optionnelle pour s'imposer, l'objectif étant probablement de siphonner les utilisateurs décus par X.