Cloud GPU : Nebius décroche un contrat à 17,4 milliards de dollars avec Microsoft

C'est un client de taille que vient de recruter Nebius. Basé à Amsterdam, ce groupe européen créé en 1989 sous le nom de Yandex N.V. – en 2024, il a cédé le moteur de recherche russophone du même nom à des investisseurs russes pour éviter les sanctions internationales liées au conflit en Ukraine – a annoncé, lundi 8 septembre, la signature d'un juteux contrat avec le géant américain Microsoft. Le premier fournira au second une infrastructure GPU d'une valeur de 17,4 milliards de dollars (14,8 milliards d'euros) sur une période de cinq ans, comme l'ont rapporté l'agence de presse britannique Reuters et la chaîne américaine CNBC.

L'arrivée de Nebius aux Etats-Unis

Le montant de cet accord pourrait même grimper à 19,4 milliards de dollars, Microsoft se réservant la possibilité d'acheter pour 2 milliards de dollars de services supplémentaires. Mais en ce qui concerne la fourniture d'infrastructure GPU, qui court jusqu'en 2031, Nebius a déclaré qu'elle serait déployée par tranches, cette année et la suivante. L'opération sera réalisée depuis un centre de données flambant neuf de l'entreprise européenne, lequel est située à Vineland, dans l'Etat américain du New Jersey.

De quoi confirmer un rapprochement avec les Etats-Unis, déjà solidement entamé. En novembre 2024, Nebius avait dit avoir ouvert ses premiers bureaux à San Francisco, Dallas et New York, arguant alors que "renforcer [sa] présence aux États-Unis [lui] permet d'être plus proches de [ses] clients et d'accompagner les entreprises américaines innovantes dans le domaine de l'IA dans leur cheminement vers l'avenir".

Microsoft a faim de puissance de calcul

C'est chose faite, donc, et les retombées positives ne se sont pas fait attendre. Comme l'a relevé CNBC, les actions du groupe ont bondi de plus de 60% lors des négociations prolongées après la clôture de la bourse, lundi. "Les aspects économiques de l'accord sont intéressants en soi, mais surtout, cet accord nous aidera à accélérer encore davantage la croissance de notre activité cloud IA en 2026 et au-delà", s'est félicité son PDG, Arkady Volozh.

Ce contrat montre aussi que le mastodonte Microsoft, bien qu'il dispose de sa propre plateforme Azure, a toujours un appétit féroce lorsqu'il s'agit d'infrastructure dédiée à l'entraînement et à l'exécution de modèles d'intelligence artificielle. Par le passé, le groupe s'est déjà tourné vers CoreWeave, un concurrent direct de Nebius, afin d'être capable de satisfaire la demande en puissance de calcul de ses clients comme OpenAI. Mais ce dernier a décidé, en mars, d'aller se fournir directement à la source, chez CoreWeave, électrisant ainsi sa relation avec son partenaire de longue date, Microsoft. Reste à voir ce que l'arrivée de Nebius en tant que nouvelle inconnue changera à cette équation tendue.