Comment Bruxelles veut aider les start-up et PME à s'emparer de l'intelligence artificielle

L'intelligence artificielle est au cœur des discussions à Bruxelles cette semaine. "Aujourd'hui, nous adoptons un ensemble de mesures pour stimuler l'innovation dans l'IA", affirme Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive chargée d'une Europe adaptée à l'ère numérique, sur X. Hier, une version non officielle du texte de l'AI Act – compromis entre le Parlement européen et du Conseil – a fuité dans la presse.

Dans le prolongement de cet accord, la Commission européenne vient de lancer un ensemble de mesures visant à soutenir les start-up et les PME européennes dans le développement de technologies d'intelligence artificielle dignes de confiance, qui respectent les valeurs et les règles de l'UE. La première des initiatives porte sur la décision d'établir un bureau de l'IA au sein de la Commission, qui assurera le développement et la coordination de la politique de l'IA au niveau européen, et supervisera la mise en œuvre et l'application de l'AI Act.

Des "usines d'IA" pour démocratiser les usages de cette technologie

Une autre mesure concerne la modification (par amendement) du règlement EuroHPC pour mettre en place des structures appelées "AI factories". Celles-ci serviront de pilier pour les activités de l'entreprise commune de l'UE dans le domaine des supercalculateurs. "Nous annonçons le lancement d'AI Factories, qui rassemblent les "matières premières" de l'IA : puissance de calcul, données, algorithmes et talents. Elles serviront de guichet unique pour les jeunes pousses européennes de l'IA, leur permettant de développer les modèles d'IA et les applications industrielles les plus avancés", s'est réjouit Thierry Breton, commissaire au marché intérieur.

Malgré ce nom "d'usines d'IA", il ne s'agit donc pas d'usines de production de puces électroniques ou de matériel informatique, mais plutôt de laboratoires ou centres de recherche. La Commission européenne promet qu'un "grand nombre d'utilisateurs publics et privés, y compris les start-up et les PME" pourront davantage utiliser ces technologies grâce à ce dispositif.

Des supercalculateurs pour tous ?

La mise à disposition de supercalculateurs auprès des start-up européennes fait également partie de la liste des initiatives de l'UE. "Pour développer l'IA, il faut de la puissance de calcul. Il en faut beaucoup. Nous voulons donc donner aux PME et aux jeunes entreprises un accès privilégié au réseau de supercalculateurs européens. Nous nous engageons en faveur de l'innovation en matière d'IA, et de l'innovation avec l'IA. Et nous ferons de notre mieux pour construire un écosystème d'IA prospère en Europe", a déclaré Margrethe Vestager.

L'idée est de permettre aux jeunes entreprises d'entraîner leurs modèles d'IA sur des structures indépendantes des grands acteurs américains du cloud. Rappelons néanmoins qu'à date, les efforts européens en matière de HPC ne sont pas comparables en matière d'échelle ou d'ambition à ce que déploient les géants de la Tech. Le cas de Meta, qui se constitue une infrastructure dont la puissance de calcul est équivalente à 600 000 Nvidia H100, en est un bon exemple.

En amont de cette initiative, la Commission a lancé le "Large AI Grand Challenge", un prix offrant aux start-up d'IA un soutien financier et un accès aux supercalculateurs. Les mesures présentées aujourd'hui concrétisent cet engagement.

Un investissement massif à la clé

Pour s'assurer de la bonne tenue de ses projets, l'UE annonce qu'un soutien financier de la Commission par l'intermédiaire d'Horizon Europe et du programme Digital Europe consacré à l'IA générative est prévu. "Cet ensemble de mesures générera un investissement public et privé supplémentaire d'environ 4 milliards d'euros jusqu'en 2027", assure la Commission européenne. Elle précise que les investissements publics et privés seront sollicités pour aider les jeunes pousses et les entreprises d'envergure dans le domaine de l'IA à se développer.

En parallèle, des initiatives d'accompagnement visant à renforcer le vivier de talents de l'UE en matière d'IA générative sont également prévues, notamment par le biais d'activités d'éducation, de formation, de qualification et de requalification. "Nous faisons de l'Europe le meilleur endroit au monde pour une IA digne de confiance", conclut Thierry Breton.