DeepSeek baisse les prix d'accès à ses modèles lors des heures creuses pour les développeurs

La startup d'IA chinoise fait à nouveau parler d'elle. DeepSeek a introduit ce mercredi un système de tarifs réduits pour les développeurs qui cherchent à utiliser ses modèles d'IA pour construire leurs propres produits. "À partir d'aujourd'hui, profitez de remises en dehors des heures de pointe sur l'API DeepSeek de 16h30 à 00h30 UTC tous les jours : DeepSeek-V3 à 50% de réduction et DeepSeek-R1 à 75% de réduction".

 Bien que l'entreprise qualifie cette période d'"heures creuses" car elle commence à 00h30 et se termine à 08h30 à Pékin, elle englobe les heures de la journée en Europe et aux États-Unis, où les modèles qualifiés de "bon marché mais puissants" de DeepSeek ont déclenché quelques remous dans le secteur technologique, incluant la chute d'actions de pontes dans le domaine.

Nvidia subit un revers face à la cote de popularité de DeepSeek

Le message est clair : en proposant à ses utilisateurs un système d'heures creuses - heures pleines avec la possibilité d'optimiser leurs ressources plus intelligemment - et donc de faire des économies - l'entreprise ouvre clairement ses portes pour pousser l'adoption de ses modèles par le plus grand nombre. DeepSeek ne traîne par ailleurs pas sur le développement de ses modèles et planche déjà sur le successeur de R1, lancé le 20 janvier dernier.

Hasard du calendrier ou non, l'annonce a été faite en même temps que Nvidia publiait ses résultats financiers pour le dernier trimestre de son année fiscale 2025. Malgré un chiffre d'affaires de 39,3 milliards de dollars pour son quatrième trimestre, en hausse de 12% par rapport au trimestre précédent et de 78% par rapport à l'année précédente, les investisseurs n'ont pas semblé convaincus de la bonne santé de l'entreprise et de sa capacité à assurer sur un marché qui explose. Sur  l'exercice 2025, le chiffre d'affaires s'est même élevé à 130,5 milliards de dollars, en hausse de 114% par rapport à l'année précédente.

Encore plus frappant, Jensen Huang, CEO de la firme, a tenté de rassurer le marché alors que les chiffres à eux seuls devraient prouver de sa résilience. "La demande pour Blackwell est incroyable, car l'IA raisonnée ajoute une autre loi d'échelle : l'augmentation des capacités de calcul pour l'entraînement rend les modèles plus intelligents et l'augmentation des capacités de calcul pour la réflexion à long terme rend la réponse plus intelligente". Il semble que le fossé creusé par l'arrivée de DeepSeek sur le marché en janvier dernier entre investisseurs et géants de la tech soit plus profond que prévu. Nvidia devra donc prouver de la pertinence de sa place sur le marché de l'IA générative dans les mois à venir.

La Chine contre-attaque avec DeepSeek en figure de proue

Plus tôt ce mois-ci, Xi Jinping a rencontré plusieurs chefs d'entreprise du secteur technologique, l'occasion de réciter son mantra : la Chine doit gagner la bataille technologique contre les Etats-Unis, notamment dans l'IA. Aussitôt dit, aussitôt fait : le secrétaire local du Parti communiste chinois, Liang Zhanfan, a exhorté ses responsables à télécharger au moins deux applications, citant DeepSeek et Doubao (développée par ByteDance).

Encensée par les dirigeants du pays, l'application DeepSeek aurait déjà 22,15 millions d'utilisateurs actifs quotidiens à son compteur. Et les "early-adopters" se pressent : Baidu, Great Wall Motors, Huawei, Tencent, ainsi que les universités du pays ont déjà adopté DeepSeek R1.

Un souffle nouveau pour le secteur du capital-risque dans le pays

La start-up a eu un effet renouveau pour la Chine sur le plan technologique. Ecoutant la voix de son maître, Alibaba a ainsi annoncé qu'il allait investir près de 50 milliards d'euros dans ces technologies au cours des trois prochaines années. Après des années de déconvenues, la firme de Jack Ma renoue donc avec la croissance. Pour les analystes, cela se traduit par un souffle nouveau pour le secteur du capital-risque dans le pays. "De nombreuses personnes frappent à la porte de ces entreprises d'IA, la moitié discutant de coopération commerciale, l'autre moitié parlant d'investissement, a déclaré Andrew Qian, CEO de New Access Capital, "L'affaire DeepSeek montre qu'un groupe d'innovateurs chinois dotés de technologies révolutionnaires est en train d'émerger".

Les données de Preqin montrent que les levées de fonds et les investissements en capital-risque en Chine ont chuté depuis le pic de 2021. Ainsi, l'année passée, 67 fonds ont collecté 12,5 milliards de dollars, loin des 141 milliards de dollars de 2021. Les opérations de capital-risque ont, par ailleurs, totalisé 229 milliards de dollars pour l'année écoulée, soit une baisse de 36% par rapport à l'année précédente et un peu plus d'un quart des 816 milliards de dollars prévus pour 2021.

Le pays souffre de plusieurs maux qui entravent cette innovation : des règles strictes en matière d'introduction en bourse et des tensions sino-américaines qui ont affecté les cotations offshore des entreprises chinoises. Espérons que DeepSeek souffle une brise de légèreté sur tout ce paysage.