Grab pourrait investir jusqu'à 410 millions de dollars dans la start-up allemande de conduite à distance Vay

Grab, entreprise singapourienne de VTC et de livraison de repas, a annoncé le 10 novembre qu’elle allait investir 60 millions de dollars (51,8 millions d’euros environ) en cash dans Vay, start-up allemande spécialisée dans la conduite par des chauffeurs humains à distance. “Sous réserve de la réalisation d’objectifs financiers et opérationnels, de l’obtention des autorisations réglementaires et du respect d’autres conditions, Grab augmentera sa participation dans Vay de 350 millions de dollars supplémentaires [302 millions d’euros, NDLR] au cours de la première année suivant la clôture de l’opération”, précise le géant technologique.

Plus de 17 000 trajets payants effectués à Las Vegas

Fondée en 2018 à Berlin, Vay se distingue d’autres sociétés de conduite intelligente avec sa technologie permettant à des salariés, travaillant dans des bureaux à distance, de prendre le contrôle de voitures de location. Une particularité qui engendre davantage de coûts humains que des sociétés “classiques” de conduite autonome mais qui lui assure potentiellement une clientèle plus large. La start-up a lancé son premier service payant dans le centre de Las Vegas début 2024, pour lequel elle revendiquait fin juillet la réalisation de 17 000 trajets.

Vay teste également sa technologie en Europe et pourrait être bientôt autorisée à lancer un service commercial en Allemagne. Le pays a établi un cadre réglementaire sur la conduite à distance qui entrera en vigueur le 1er décembre, une première sur le Vieux Continent. La start-up a également noué un partenariat avec Peugeot pour mettre en place, à terme, un service d’autopartage sans conducteurs pour les véhicules particuliers et camionnettes de livraison. En dehors des véhicules légers, Vay intègre sa solution logicielle dans les camions autonomes de l’américain Kodiak Robotics.

Vers une participation majoritaire dans Vay

Le premier investissement de 60 millions de dollars, qui devrait être finalisé avant la fin d’année, permettra à la start-up d’accélérer son expansion aux États-Unis. Les objectifs conditionnés au versement des 350 millions de dollars supplémentaires incluent l’extension de la zone de couverture à plusieurs villes américaines, l’obtention d’autorisations réglementaires ainsi que “le chiffre d’affaires généré par les consommateurs”.

Grab affirme qu’avec cet investissement supplémentaire, elle détiendra trois ans après la clôture une participation majoritaire dans Vay – sous réserve qu’il n’y ait aucune modification du capital. Présente dans plus de 800 villes d’Asie du Sud-Est (Singapour, Birmanie, Cambodge, Indonésie, Malaisie, Philippines, Thaïlande, Vietnam), Grab est l’une des sociétés les plus importantes de la région sur la réservation de VTC et la livraison de repas. Elle a acquis en 2018 les activités d’Uber en Asie du Sud-Est, en échange d’une participation de ce dernier de 27,5% dans son capital (14% en août 2025).

Grab accélère dans la conduite autonome

“Cet investissement soutient également la stratégie de Grab en matière de mobilité autonome, ajoute l’entreprise asiatique. Par exemple, les données de conduite collectées par Vay grâce à sa flotte pourraient accélérer l’entraînement des modèles d’intelligence artificielle, améliorant ainsi la perception du monde réel par les véhicules autonomes.” Grab veut sa part du gâteau dans la conduite autonome : elle a investi cet été dans le chinois WeRide et le mois dernier dans la start-up américaine May Mobility. Dans ce cadre, la technologie de May Mobility sera intégrée aux systèmes de gestion de flotte, de mise en relation de véhicules et de planification d’itinéraires de Grab.