Le régulateur britannique de la concurrence enquête sur l’accord entre Microsoft et Inflection AI

La Competition and Markets Authority (CMA - Autorité britannique de la concurrence et des marchés) vient de notifier dans un document qu'elle dispose de suffisamment d'informations concernant l'embauche par Microsoft de certains anciens employés d'Inflection AI et la conclusion d'accords connexes avec Inflection (la transaction), pour lui permettre d'entamer une enquête de "phase 1". Pour mémoire, le chercheur britannique Mustafa Suleyman a annoncé en mars dernier son départ de la start-up pour prendre les rênes d'une nouvelle division "Consumer AI" au sein de la firme de Redmond.

Lui ont emboîté le pas Karen Simonyan, chief scientist et cofondatrice d'Inflection AI, ainsi que la plupart des 70 membres de l'équipe. Reutersavait rapporté quelques jours plus tard que Microsoft avait accepté de payer à la start-up environ 650 millions de dollars en espèces dans le cadre d'un accord inhabituel lui permettant d'utiliser à la fois les modèles d'IA générative d'Inflection AI et de procéder à cette embauche massive.

Le régulateur britannique antitrust n'est pas le seul à se pencher sur l'opération. La Federal Trade Commission (FTC), gendarme américain de la concurrence, a déclaré début juin enquêter sur l’accord entre les deux entreprises. La CMA doit annoncer sa décision de renvoyer ou non la fusion pour une enquête de "phase 2" d'ici au 11 septembre prochain. Si elle considère que l'opération est susceptible de nuire à la concurrence au Royaume-Uni, la CMA fera alors passer l'affaire à une enquête plus approfondie qui peut prendre environ six mois.