Neura Robotics, l'allemand qui défie Figure AI et Unitree dans la robotique humanoïde

À l'occasion du salon Automatica, qui se tient du 24 au 27 juin à Munich, la start-up allemande Neura Robotics a présenté la troisième génération de son robot humanoïde 4NE1. Inauguré en août 2024, cet appareil est capable de “travailler de manière autonome et en toute sécurité avec les humains dans des environnements réels”, assure la jeune pousse dans un communiqué.

4NE1 peut supporter des charges jusqu'à 100 kg, soit 2 fois son poids

4NE1 mesure 1,80 m de haut pour 50 kg et est doté d'avant-bras interchangeables. Le robot peut désormais se déplacer jusqu'à 5 km/h (contre 3 pour la deuxième génération) et supporter des charges de 10 à 100 kg (vs. 15 kg maximum). Il est dorénavant équipé d'un capteur “Omnisensor”, lui permettant d'après la start-up de “distinguer de manière fiable les personnes des objets, les reconnaître et adapter son comportement en conséquence”. La jeune pousse a également mis au point un capteur pouvant détecter quand le robot touche une surface avant que le contact physique n'ait lieu.

L'appareil comprend aussi plusieurs haut-parleurs et microphones dédiés à la commande vocale, et repose sur un système à double batterie pour un fonctionnement en continu. Neura intègre la robotique dans son cycle de production, avec plusieurs machines assemblant ses composants dans un espace confiné. En plus d'interagir avec des humains, 4NE1 peut manipuler des objets fragiles (tel que du verre), sortir des vêtements d'une machine à laver et même les repasser.

MiPA, un robot domestique conçu pour un usage quotidien

La start-up, qui a levé 120 millions d'euros fin janvier, annonce également la mise sur le marché de MiPA (“My Intelligent Personal Assistant”), son robot domestique conçu pour une utilisation quotidienne. Comme pour les autres robots, les partenaires et clients de Neura peuvent développer des applications robotiques via sa plateforme logicielle Neuraverse, permettant à MiPA de passer l'aspirateur ou vider le lave-vaisselle.

“MiPA prend en charge les composants IoT interopérables développés en collaboration avec des partenaires des secteurs de l'électroménager, des technologies de la santé et de la maison connectée”, ajoute la start-up. Les appareils peuvent être réservés dès à présent pour une livraison avant la fin d'année. En dehors de 4NE1 et MiPA, Neura met au point les bras articulés MAiRA et LARA ainsi que l'engin de transport autonome MAV, qui dispose d'une charge utile de 500 à 1500 kg.

Neura s'appuie sur les solutions Isaac de Nvidia

Pour mettre au point tous ces robots, la jeune pousse basée près de Stuttgart s'appuie sur les plateformes de simulation et d'apprentissage Isaac de Nvidia. Elle a également recours à son modèle de fondation pour les robots humanoïdes Groot N1 et à sa plateforme Jetson pour le calcul embarqué. Plusieurs sociétés comme Kawasaki et Omron commercialisent les appareils de Neura en marque blanche.

Avec ses cinq modèles, Neura souhaite “devenir une force majeure dans le paysage robotique mondial, aux côtés d'acteurs puissants aux États-Unis et en Chine”. En clair, la start-up veut se frotter aux grands noms de la robotique humanoïde, comme les américains Figure AI, Boston Dynamics et Tesla, mais aussi les chinois Unitree ou AgiBot. Forte de 600 salariés, la jeune pousse est la première société outre-Rhin – et seule à ce jour – à avoir développé un robot humanoïde.

“Notre objectif est de livrer cinq millions de robots d'ici 2030, destinés à l'industrie, aux services et à la maison”, précise l'entreprise. Neura entend bien disposer de moyens à la hauteur de ses ambitions : d'après Bloomberg, la start-up chercherait à lever jusqu'à 1 milliard d'euros.