OpenAI et Microsoft révisent leur contrat : 27% de parts pour le géant, plus de liberté pour la start-up

Microsoft et OpenAI ont enfin trouvé un accord pour l'évolution de leur partenariat. Ce 28 octobre, Microsoft a publié un billet de blog exposant les changements à venir dans la relation des deux entreprises. Mariés depuis 2019, le géant de Redmond a investi plus de 13 milliards de dollars dans la star de l'IA : un investissement ensuite "devenu l’un des partenariats les plus fructueux de notre secteur", rapporte Microsoft.

Microsoft détient 27% des parts d'OpenAI

Microsoft annonce en préambule qu'il soutient la décision du conseil d’administration d’OpenAI de créer une société à but lucratif d’intérêt public (PBC) et de procéder à une recapitalisation. Une opération dont le géant ressort gagnant puisqu'il détient une participation dans cet OpenAI Group PBC évaluée à environ 135 milliards de dollars, représentant environ 27% des parts sur une base diluée convertie, incluant tous les propriétaires – employés, investisseurs et la fondation OpenAI.

En excluant les effets des récentes levées de fonds d’OpenAI, Microsoft détenait auparavant une part de 32,5% d'OpenAI sur une base convertie dans la structure à but lucratif d’OpenAI. L’accord conserve les éléments clés de ce partenariat : OpenAI reste le partenaire privilégié de Microsoft pour les modèles d'IA de pointe, et Microsoft conserve les droits exclusifs de propriété intellectuelle ainsi que son accès exclusif à l'API d'OpenAI pour Azure jusqu’à l’avènement de l’intelligence artificielle générale (AGI).

Chacun peut poursuivre l'AGI indépendamment

Une fois que l’AGI – concept vague s'il en est – sera déclarée atteinte par OpenAI, cette déclaration sera vérifiée par un panel d’experts indépendants. Du côté de Microsoft, les droits de propriété intellectuelle sur les modèles et produits sont prolongés jusqu’en 2032 et incluent désormais les modèles post-AGI, avec des garde-fous de sécurité appropriés.

De même, les droits de Microsoft sur la recherche d'OpenAI (méthodes confidentielles de développement de modèles et systèmes) restent valides jusqu’à la vérification de l’AGI ou jusqu’en 2030, selon la première éventualité. Ces droits incluent les modèles destinés à un usage interne ou à la recherche uniquement, mais pas l’architecture des modèles, les poids, le code d’inférence, le code de fine-tuning, ni les droits liés au matériel et logiciel des centres de données. Microsoft conserve ces droits pour ce qui n'a pas trait à la recherche.

Microsoft peut désormais poursuivre indépendamment le développement de l’AGI, seul ou avec des partenaires tiers. Si le géant vient à utiliser la propriété intellectuelle d’OpenAI pour développer l’AGI avant sa déclaration officielle par OpenAI, les modèles seront soumis à des seuils de calcul (largement supérieurs à ceux utilisés pour entraîner les modèles actuels). L'accord de partage des revenus d'OpenAI avec Microsoft reste en vigueur jusqu’à la vérification de l’AGI, mais les paiements seront étalés sur une période plus longue.

OpenAI garde son autonomie pour explorer le marché du hardware grand public

Les droits de Microsoft excluent désormais le développement d'appareils électroniques grand public par OpenAI. Cela vise uniquement les appareils physiques que l'entreprise pourrait commercialiser directement auprès des consommateurs. Microsoft ne pourra pas revendiquer de droits sur ces produits, ni les intégrer automatiquement dans son propre écosystème.

Le créateur de ChatGPT peut désormais co-développer certains produits avec des tiers. Les produits API développés avec des tiers resteront exclusifs à Azure. Les produits non-API pourront être hébergés sur n’importe quel fournisseur cloud.

OpenAI s’est engagé à acheter pour 250 milliards de dollars supplémentaires de services Azure, mais Microsoft ne dispose plus du droit de premier refus pour être le fournisseur de calcul d’OpenAI. En outre, OpenAI peut désormais fournir un accès API aux clients gouvernementaux américains dans le domaine de la sécurité nationale, quel que soit le fournisseur cloud. Il peut enfin désormais publier des modèles à poids ouverts répondant à des critères de capacité spécifiques.