Perplexity propose de racheter Chrome à Google pour 34,5 milliards de dollars

Comme réagir quand vos concurrents font les gros titres chaque semaine et que personne ne parle de vous ? "Faire le fou", pourrait répondre Aravind Srinivas, le CEO de Perplexity. La start-up américaine, qui développe un chatbot spécialisé dans la recherche sur Internet, vient de faire une offre de rachat du navigateur Chrome pour 34,5 milliards de dollars. Il est la propriété de Google.

Perplexity avait déjà exprimé son intérêt pour Chrome en avril, à la suite d'OpenAI, alors que le gouvernement américain venait d'émettre l'hypothèse d'une cession lors d'un procès antitrust qu'il mène contre Google. Inutile de préciser que Google se battra sans doute bec et ongle pour éviter un tel résultat, mais même en omettant ce détail, cette offre ne semble pas très sérieuse.

Perplexity n'a pas cette somme

Pour commencer, la start-up n'a pas cette somme. D'après les informations publiques sur le sujet, elle a levé environ 1,5 milliard de dollars à date et ne génère pas de profits. Elle n'a par ailleurs pas vraiment fait de tort à Google sur le marché des moteurs de recherche, qu'elle prétend pourtant révolutionner. Ensuite, la valorisation de Chrome serait sans doute plus élevée. TechCrunch rappelle que le CEO du moteur de recherche DuckDuckGo l'avait estimée à "plus de 50 milliards de dollars" lors du procès de Google.

Ensuite, la technologie au cœur de Chrome est ouverte. Edge, Opera, Brave, Vivaldi... La majorité des navigateurs web utilisent Chromium. Y compris Comet, lancé le mois dernier par Perplexity. Seuls Firefox et Safari font exception. Et si Chrome domine le secteur avec environ 68% de parts de marché (d'après Statcounter), c'est parce que Google a su l'imposer par le biais de ses autres produits, notamment Android. C'est d'ailleurs en partie cet effet d'écosystème qui lui est reproché par la justice, tout comme il le fut pour Microsoft avec Internet Explorer et Windows en 1998.

L'intérêt de récupérer Chrome pour Perplexity, outre le fait d'en posséder la marque, serait donc assez réduit étant donné ses ressources limitées. Et ce d'autant plus si la base d'utilisateurs n'est pas inclus dans le deal. Perplexity promettrait apparemment de continuer à investir dans Chromium et dans l'open source, et de ne pas changer les réglages par défaut des utilisateurs (en gros de ne pas les forcer à utiliser son moteur de recherche). Combinés, tous ces éléments font que cette offre de rachat nous laisse perplexe. A noter que Perplexity serait aussi intéressée par une prise de contrôle de TikTok.