Un mois après l’abandon de son projet de voiture électrique, Apple licencie 600 salariés

Le géant de la tech Apple a annoncé qu’il allait licencier 614 salariés en Californie, dans huit locaux différents de Santa Clara. L’information a été confirmée par Apple après le dépôt d’un rapport du California Employment Development Department (EDD), chargé de gérer les services d’emploi et du chômage dans l’État américain. Les salariés – dont des directeurs d’ateliers, des ingénieurs matériel et en conception de produits – ont été personnellement notifiés de leur licenciement le 28 mars, qui prendra effet le 27 mai.

La majorité des salariés concernés travaillaient sur le développement de deux projets majeurs pour la firme de Cupertino, qui ont été récemment abandonnés. Sur les 614 employés remerciés, 371 font partie de l’entité s’occupant du projet “Titan”, débuté en 2014. L’objectif de ce projet était de concevoir une voiture électrique disposant de capacités avancées de conduite autonome.

Certains salariés affectés à l’IA générative et à la robotique domestique

Tout d’abord imaginé comme un véhicule autonome, sans pédales, ni volant, l’ambition du projet est progressivement revue pour développer un véhicule électrique. Petit à petit, le projet patine : le 27 février, Apple prend la décision d’arrêter le projet, malgré les dizaines de milliards de dollars investis. Sur les 2000 salariés affectés au projet, certains ont été transférés vers d’autres divisions d’Apple, comme celles travaillant sur l’IA générative et la robotique domestique. Selon Bloomberg, la robotique domestique serait l’une des “prochaines grandes nouveautés” de l’entreprise : la firme souhaiterait développer un robot mobile, capable de suivre les utilisateurs dans leur maison.

Fin février, Apple a aussi décidé d’interrompre un autre projet majeur : celui de la production de ses propres écrans micro-LED pour l’Apple Watch, dont le lancement était prévu pour 2026. Des écrans disposant d’une meilleure luminosité, d’un meilleur contraste et d’une meilleure efficacité énergétique que des écrans OLED. Le projet, lancé il y a cinq ans, a dû faire face à une forte hausse des coûts de production. 58 salariés travaillant pour LuxVue Technology, société spécialisée dans la R&D sur les dalles micro-LED et rachetée par Apple en 2014, ont été licenciés.

Une première depuis la pandémie

120 avis de licenciements ont enfin été fournis par Apple concernant des locaux à San Diego, confirmant une information selon laquelle la marque à la pomme avait fermé un bureau dédié à son assistant vocal Siri. Le service avait pour mission d’analyser les réponses de Siri aux questions des utilisateurs, pour qu’elles soient plus pertinentes.

Contrairement à d’autres grands noms de la tech, comme Meta, Microsoft, Google ou Amazon, Apple avait été relativement épargnée par les vagues de licenciement successives. Ces dernières années, la firme de Cupertino s’était montrée plus frileuse concernant les nouvelles embauches. Au 30 septembre 2023, Apple employait 161 000 personnes à travers le monde.