5G : Orange s'associe à Qualcomm autour de cas d'usage de réalité virtuelle et augmentée

Qualcomm donne des nouvelles de son initiative concernant les "XR Viewers" ce 26 mai à l'occasion de l'Augmented World Expo (AWE), une conférence qui se tient habituellement en Californie mais dont l'édition 2020 a évidemment lieu en ligne. Le concepteur de puces mobiles révèle que 15 opérateurs télécoms, dont Orange, lui ont témoigné de leur intérêt pour cette catégorie de produits.

"Orange est pleinement engagé à soutenir la révolution XR qui se profile. Contribuer à cet écosystème est un moyen pour nous d'ouvrir de nouvelles possibilités aux développeurs et aux fabricants autour de l'innovation et de la 5G," a déclaré dans un communiqué Karine Dussert-Sarthe, EVP Product Marketing & Design chez Orange.

Les XR Viewers, une alternative aux casques autonomes

Pour rappel, l'appellation "XR Viewers" désigne des casques de réalité virtuelle ou augmentée qui n'embarquent pas leur propre puissance de calcul mais fonctionnent à la place en se connectant par câble USB-C à un smartphone. Ils se situent donc sur le même segment de marché que des accessoires comme le Samsung Gear VR, mais intègrent leurs propres écrans pour une utilisation simplifiée et une meilleure ergonomie.

Les autres opérateurs à s'être engagés auprès de Qualcomm sont China Mobile, China Telecom, China Unicom, Deutsche Telekom, EE, KDDI, KT, LG Uplus, NTT Docomo, SK Telecom, SoftBank, Telefonica, Verizon et Vodafone. Ils sont attirés par la perspective de services 5G premiums à destination aussi bien du grand public (jeux, diffusion de concerts ou d'évènements sportifs) que des professionnels (réunions virtuelles).

Qualcomm pratique d'ailleurs ce qu'il prêche, puisque la conférence de presse pour cette annonce a eu lieu en réalité virtuelle dans l'application Spatial. Fin février, Qualcomm avait déjà annoncé que les opérateurs télécoms KDDI, Deutsche Telekom et LG U+ travaillaient avec Spatial et le fabricant de lunettes Nreal pour mettre au point une solution de travail collaboratif XR utilisant un réseau 5G.

Un programme de certification pour garantir l'interopérabilité

Du côté des fabricants, huit entreprises ont annoncé leur intention de sortir un XR Viewer : 3Glasses, iQIYI, Nreal, Oppo, Panasonic, Pico, VLAVR et Shadow Creator. Il s'agit pour certains d'appareils de réalité augmentée (Nreal par exemple), et pour d'autres, comme Panasonic, de réalité virtuelle. Enfin, reste la question des smartphones compatibles. Là aussi, plusieurs fabricants se sont déjà engagés : Asus, OnePlus, Oppo, Vivo, ZTE, Black Shark et Smartisan. Ces smartphones devront être équipés de puces Snapdragon 855 ou 865.

Pour garantir la compatibilité de ces appareils les uns avec les autres, Qualcomm annonce par ailleurs un programme de certification. L'idée est de s'assurer qu'un smartphone Asus puisse utiliser plusieurs XR Viewers différents, ou qu'un XR Viewer fonctionne aussi bien avec un téléphone OnePlus que Vivo. Le programme prend en compte les performances pour le tracking en 6DoF, la calibration des écrans, la latence de l'affichage, l'efficacité énergétique et thermique en utilisation, et l'interopérabilité avec le reste de l'écosystème. Qualcomm anticipe la commercialisation des premiers XR Viewers au cours des douze mois à venir.