Anduril et Meta dévoilent EagleEye, leur casque de réalité mixte pour l'armée américaine

C'est le fruit d'une collaboration qui avait fait couler beaucoup d'encre, lorsqu'elle avait été annoncée en mai dernier. La start-up de défense Anduril et le géant des réseaux sociaux Meta se sont associés pour dévoiler, lundi 13 octobre, EagleEye, un appareil de réalité mixte à destination des soldats de l'armée américaine. "Nous ne voulons pas donner aux militaires un nouvel outil, nous leur donnons un nouveau coéquipier", s'est félicité Palmer Luckey, fondateur d'Anduril et anciennement fondateur d'Oculus, la société spécialiste des technologies immersives rachetée en 2014 par Facebook, devenu Meta.

"Transformer chaque guerrier"

Sur le papier, EagleEye, qui ressemble à une paire de lunettes noires et solide, est une "famille de systèmes", selon l'expression utilisée par Anduril dans l'annonce publiée sur son site Internet. Cet ensemble comprend un HUD (affichage tête haute, en français) capable de superposer à la vision normale des soldats des informations précieuses sur leur environnement. Sont aussi inclus un système audio spatial, un système de détection des fréquences radio, un système qui permet d'afficher des briefings, des ordres de mission et des cartes pendant les combats, et un système qui permet de contrôler à distance des drones et des robots militaires.

Surtout, l'appareil permet théoriquement à ses détenteurs de savoir en permanence où se situent leurs alliés et leurs adversaires dans un environnement donné, même si celui-ci est très en relief. Il est doté pour cela de capteurs placés à l'arrière et sur les côtés et d'un système permettant d'alerter les militaires quant à d'éventuelles menaces cachées ou immédiates. "EagleEye est une étape importante vers la concrétisation de la vision d'Anduril, qui consiste à transformer chaque guerrier en un élément connecté sur le champ de bataille", acommenté Anduril dans son annonce, arguant qu'il s'agit d'"améliorer la protection" de l'armée.

Une grande première pour Meta

Ce n'est pas la première fois qu'Anduril met au point une telle technologie pour le gouvernement des Etats-Unis. Comme le rappelle le média spécialisé The Verge, la start-up fondée en 2017 fabrique également des technologies de contrôle des frontières, des drones létaux et des aéronefs militaires. Elle a aussi participé, avec sa plateforme logicielle Lattice, à la fourniture de lunettes de réalité mixte à l'armée américaine, lesquelles étaient basées sur les appareils HoloLens de Microsoft. Et depuis que Microsoft a arrêté la production d'HoloLens 2, en octobre 2024, c'est à Anduril qu'est revenue la gestion du programme Soldier Borne Mission Command (SBMC) Next, auparavant connu sous le nom d'IVAS, qui vise à équiper les soldats américains d'appareils de réalité mixte.

Il s'agit en revanche d'une grande première pour Meta. La firme avait certes mis un pied dans la coopération armée en octobre 2024 en annonçant qu'elle ouvrait son grand modèle de langage Llama aux entreprises militaires. Mais EagleEye, qui représente une nouvelle opportunité de revenus pour la division immersive de Meta, est un cap franchi. Depuis la réélection de Donald Trump, Mark Zuckerberg s'est rapproché de l'administration américaine, revenant sur certaines de ses politiques d'entreprise et renouant dans le même temps avec des soutiens de longue date du président républicain. Comme Palmer Luckey, justement : libertarien revendiqué, il avait quitté Facebook après qu'on ait découvert son activité dans un groupe en ligne d'anonymes critiquant violemment Hillary Clinton.