Amazon va licencier 14 000 employés de bureau

Amazon a annoncé ce 28 octobre un plan de licenciement touchant 14 000 postes. Il s'agirait selon Reuters de la première vague d'une coupe qui pourrait s'élever au total à 30 000 emplois.

Dans un article publié lundi 27 octobre, l'agence de presse annonçait que le géant de l'e-commerce, qui cherche à réduire ses dépenses et à compenser des embauches jugées excessives réalisées pendant la pandémie de Covid-19, voulait faire le ménage parmi ses cols blancs et en remercier près de 10%. Il s'agit de la plus importante réduction d'effectifs chez Amazon depuis novembre 2022, date à laquelle l'entreprise avait démarré une campagne de suppression de dizaines de milliers de postes. 

Plusieurs divisions concernées

Selon des sources citées anonymement par Reuters, les suppressions de postes de cette semaine affecteraient notamment le service des ressources humaines d'Amazon, sa division des appareils électroniques et des services ou encore celle consacrée à sa plateforme cloud, Amazon Web Services (AWS). Toujours d'après l'agence de presse, les responsables de ces équipes ont été invités à suivre une formation, lundi, sur la manière de communiquer avec le personnel renvoyé.

Deux semaines auparavant, des sources au sein de la firme fondée par le milliardaire Jeff Bezos avaient alerté un autre média, Fortune, quant à des licenciements à venir. Le magazine américain parlait alors d'une suppression de 15% des effectifs de la division des ressources humaines et révélait que ce dégraissage pourrait toucher d'autres services. Même si une première annonce a été faite, il est difficile pour le moment de déterminer combien de personnes seront réellement congédiées au total, dans quels pays et selon quel calendrier.

L'ombre de l'intelligence artificielle

Le PDG d'Amazon, Andy Jassy, n'avait pas manqué de lancer des alertes à ce sujet ces derniers mois. En juin, il avait adressé à ses employés un mémo dans lequel il disait s'attendre à réduire les effectifs de son entreprise à mesure que l'intelligence artificielle générative s'y développerait. Un mois plus tard, des centaines de salariés officiant pour "des équipes spécifiques d’AWS" avaient été remerciés, sans que l'entreprise ne se donne la peine de donner des chiffres précis ou des justifications.

Certes, Amazon a beaucoup dépensé ces derniers temps dans les secteurs porteurs et ultra-concurrentiels de l'IA et du cloud et doit vraisemblablement montrer sa volonté de rationaliser ses investissements pour satisfaire ses actionnaires. Mais cette nouvelle vague de licenciements pourrait aussi signifier que le recours à l'intelligence artificielle – notamment agentique – pensé comme un moyen de remplacer des employés de bureau est bel et bien sur les rails au sein d'une des entreprises occidentales les plus gourmandes en main d'œuvre. Andy Jassy avait prévenu : ces bouleversements, qui vont "changer notre façon de travailler et de vivre", "arrivent, et vite".