Avec le départ d'Hugo Swart, Qualcomm perd son gourou de la XR

Hugo Swart, "Head of XR" au sein de Qualcomm, a quitté l'entreprise il y a deux semaines. Les raisons de son départ ne sont pas connues, et aucun remplaçant n'a été désigné pour le moment. Ses fonctions sont assurées dans l'intérim par Alex Katouzian, qui est désormais Group GM pour les parties Mobile, Compute et XR. Il était secondé ce 26 février, lors d'une conférence au Mobile World Congress 2024, par Said Bakadir, Senior Director of Product Management pour la XR.

Le départ d'Hugo Swart intervient à un moment critique pour l'industrie de la réalité virtuelle et augmentée, avec la sortie récente de l'Apple Vision Pro. En plus de revitaliser l'intérêt du grand public (et d'une partie de la presse) pour ce marché, il représente un challenge pour Qualcomm, qui dispose autrement d'une mainmise totale sur le marché. Ses puces Snapdragon équipent en effet quasiment tous les casques VR tout-en-un et toutes les paires de lunettes connectées. Apple, qui conçoit ses propres puces, est l'exception.

L'entreprise de San Diego ne se repose évidemment pas sur ses lauriers. Elle est au coeur du casque que prépare Samsung (avec le soutien de Google), et on retrouve sa puce XR2 Gen 2+ dans le casque pour les pros annoncé par Sony au CES 2024. Sans oublier son partenariat stratégique avec Meta. Mais Hugo Swart, qui a passé une vingtaine d'années au sein de Qualcomm, était un pilier de ses efforts. Il était à la tête des équipes XR depuis huit ans. Qualcomm devra trouver un nouvel homme fort pour poursuivre cette tâche alors que le marché pourrait enfin sérieusement décoller dans les années qui viennent.