L'élection présidentielle roumaine annulée sur fond de manipulations sur TikTok

Revirement de situation en Roumanie. Alors que 18 millions d'électeurs se préparaient à aller voter ce dimanche pour le second tour de l'élection présidentielle, la Cour constitutionnelle du pays a décidé de l'annuler. Dans un communiqué publié ce 6 décembre, elle “annule l'ensemble du processus électoral concernant l'élection du président de la Roumanie”, qui “reprendra dans son intégralité”.

Des documents sensibles détaillant les opérations de manipulation de TikTok

L'institution précise que sa décision, votée à l'unanimité, est “définitive” et “contraignante”, ajoutant qu'elle avait été prise “afin de garantir l'exactitude et la légalité” des élections. En filigrane, la Cour s'est sans nul doute appuyée sur des documents du renseignement, déclassifiés hier. Ces derniers détaillent les opérations de manipulation de la part de TikTok en faveur du candidat d'extrême droite Calin Georgescu.

Grand inconnu de la politique roumaine en début d'année, Calin Georgescu a créé la surprise à l'issue du premier tour des élections le 24 novembre, en arrivant en tête avec 23% des voix. Le Premier ministre Marcel Ciolacu était d'office éliminé, laissant le candidat prorusse et ultranationaliste affronter Elena Lasconi, patronne des centristes et pro-européenne.

Des influenceurs locaux rémunérés à partir de 100 dollars pour 20 000 abonnés

Une ascension fulgurante qui interroge : très rapidement, le gouvernement accuse TikTok d'avoir favorisé Georgescu en lui accordant un “traitement préférentiel”, via une exploitation des algorithmes lui permettant de bénéficier d'une “exposition massive”. À la différence des autres candidats, le Roumain de 62 ans a réalisé sa campagne quasi-exclusivement sur TikTok, cumulant à ce jour 6,1 millions de likes sur le réseau social.

Les documents du renseignement récemment déclassifiés révèlent une “campagne de promotion agressive, en violation de la législation électorale” visant à accroître rapidement la popularité de Calin Georgescu. Plus précisément, sa campagne a impliqué la rémunération d'influenceurs locaux – à partir de 100 dollars pour 20 0000 abonnés – appelant à voter, en désignant un “candidat idéal” sans pour autant le nommer. Après publication, de faux comptes commentaient les vidéos de messages favorables à Georgescu. Les services secrets roumains ont identifié 25 000 comptes TikTok associés à sa campagne.

85 000 cyberattaques contre le système électoral roumain

En outre, les autorités roumaines montrent que certains comptes ont apporté leur soutien au candidat en utilisant illégalement des logos d'institutions officielles, pour faire croire aux utilisateurs de TikTok que ces institutions étaient d'accord avec la politique de Georgescu. Bien que la messagerie chiffrée Telegram ne soit pas directement pointée du doigt, elle aurait joué un rôle dans la mobilisation de ces influenceurs sur TikTok.

Les documents indiquent en outre que les systèmes électoraux du pays ont été ciblés par plus de 85 000 cyberattaques provenant de 33 pays différents. Certaines attaques auraient été préparées en vue de “modifier les informations électorales destinées au public”. Les services de renseignement estiment aussi que plusieurs comptes “ont été par le passé impliqués dans la promotion de messages prorusses, anti-Otan et anti-Ukraine” et dénoncent une “ingérence extérieure significative”.

De son côté, la Russie s'élève contre des “attaques hostiles” et “infondées”, affirmant être visée par “des accusations de plus en plus absurdes”. Le gouvernement roumain doit désormais décider d'un nouveau calendrier électoral.