Le "Google chinois" Baidu frappe fort avec deux modèles d'IA à prix cassé

Baidu casse les prix sur le marché de l'intelligence artificielle. Souvent comparé à Google en raison de son moteur de recherche, le géant chinois veut se faire une place dans le domaine de l'IA, cette mine d'or pour tant d'entreprises. En conséquence, il vient de dévoiler Ernie 4.5 et X1, deux modèles multimodaux capables de se mesurer aux meilleurs du marché, à commencer par GPT-4o et GPT-4.5, ainsi qu'à son plus proche concurrent, DeepSeek. Son argument est fort : la firme propose ses modèles à un prix dérisoire. De quoi intéresser les développeurs et, plus généralement, les entreprises.

Deux modèles à des prix agressifs

Son modèle de raisonnement Ernie X1 offre ainsi des performances comparables à celles de DeepSeek R1 pour seulement la moitié de son prix, soit 0,28 $ et 1,1 $ par million de jetons d'entrée et de sortie, respectivement. Comme le modèle R1, Ernie X1 utilise une approche de "réflexion" étape par étape, excellant dans les calculs complexes et les tâches telles que la compréhension de documents.

De son côté, Ernie 4.5, son tout dernier modèle fondamental, est performant pour des tâches de compréhension, de raisonnement logique et de mémoire ainsi que pour le codage. Baidu affirme par ailleurs noter des améliorations en matière de prévention des hallucinations pour son modèle. Selon le géant chinois, Ernie 4.5 surpasse GPT-4o sur de nombreux points de référence tout en ne coûtant que 1% de son prix, soit environ 0,55 $ et 2,20 $ par million de jetons d'entrée et de sortie.

Les deux modèles sont multimodaux et capables de traiter aussi bien du texte, des images, des vidéos, du son et de les convertir dans le format de sortie souhaité.

Une disponibilité immédiate pour rayonner sur le marché rapidement

Pour les entreprises et les développeurs, Ernie 4.5 est désormais accessible via des API sur la plateforme MaaS Qianfan de Baidu AI Cloud, tandis qu'Ernie X1 sera bientôt disponible sur la plateforme. De plus, la firme propose désormais son chatbot IA Ernie Bot gratuitement pour les utilisateurs non professionnels, ses deux derniers modèles étant disponibles depuis ce chatbot. Elle indique par ailleurs vouloir les rendre open source d'ici le 30 juin prochain.

La stratégie ressemble en tous points à celle de DeepSeek : proposer un produit bon marché et performant qui casse les prix de la concurrence. La Chine peut se targuer d'avoir de son côté les meilleurs éléments pour devenir une plaque tournante de l'IA, forçant par la même occasion le marché américain à se remettre en question, et très certainement, à revoir ses prix. Quand on sait qu'OpenAI envisagerait de facturer jusqu'à 20 000 dollars par mois pour des "agents" d'IA spécialisés, il s'agirait de relativiser quelque peu quant aux prix affichés pour ces services.