Lyft et Waymo s'associent pour déployer des taxis autonomes à Nashville en 2026

Déterminé à prendre de l'avance dans la conduite autonome, Lyft poursuit sa conquête du Sud-Est des États-Unis. Le numéro 2 du VTC en Amérique du Nord annonce ce 17 septembre un partenariat avec Waymo visant à ajouter sur la plateforme du premier les véhicules autonomes du second à Nashville (710 000 habitants), et ce dès l'année prochaine.

Le service sera initialement disponible depuis l'application Waymo

Les usagers de la capitale du Tennessee pourront dans un premier temps commander des trajets avec des Jaguar I-Pace autonomes depuis l'application Waymo. Une fois le service bien rôdé, les véhicules autonomes seront également disponibles depuis l'application Lyft. La société de VTC gérera la flotte de Nashville à travers sa filiale Flexdrive, de la préparation à l'entretien des véhicules en passant par l'infrastructure. “Lyft construira un centre de gestion de flotte de véhicules autonomes spécialement conçu, doté de capacités de recharge et d'entretien”, ajoutent les deux entreprises dans un communiqué conjoint.

Avec une flotte de plus de 2000 véhicules, Waymo est la seule société aux États-Unis à exploiter un service de taxis réellement autonomes et à en tirer des revenus. Ses SUV sans conducteur sont pour l'heure disponibles à San Francisco, Los Angeles, Phoenix, Austin et Atlanta. La filiale d'Alphabet envisage de s'étendre dans plus d'une dizaine de villes américaines, parmi lesquelles Dallas, Denver, Las Vegas, Washington D.C. et San Diego. Elle revendique avoir parcouru plus de 160 millions de kilomètres avec ses véhicules autonomes.

Waymo, un partenaire solide pour Lyft

En s'associant avec Lyft, Waymo confirme sa volonté de ne plus se limiter à l'exploitation de services commerciaux en interne mais de davantage travailler avec des sociétés de VTC. L'entreprise a ainsi lancé un service commercial avec Uber à Austin en mars, puis à Atlanta en juin. À noter que dans ces deux villes, les passagers doivent obligatoirement passer par l'application Uber.

Le partenariat avec Waymo pourrait aussi permettre à Lyft d'ajouter des véhicules sans conducteur à la technologie plus éprouvée que d'autres sociétés du secteur. La semaine dernière, l'entreprise de VTC a lancé un service commercial à Atlanta avec des Toyota Sienna équipés du système MPDM de la start-up May Mobility. Le hic : les véhicules ne sont réservables qu'en journée, en semaine, et embarquent des chauffeurs de sécurité.

Lyft travaille aussi avec Baidu et Mobileye

Par le passé, Lyft a en outre essuyé quelques revers dans la conduite autonome. La société a revendu sa division de technologies autonomes à Toyota en 2021 pour 550 millions de dollars (464 millions d'euros). Elle a également noué des partenariats avec les start-up Motional et Argo AI pour un déploiement commercial à Las Vegas, avant qu'Argo AI ne baisse le rideau et que Motional, acculé par les difficultés, ne suspende le contrat.

Lyft semble malgré tout déterminée à faire des voitures autonomes l'une de ses priorités, et ce aux quatre coins du globe. Elle a récemment annoncé vouloir lancer un service avec des véhicules sans conducteur Baidu l'année prochaine en Europe, ainsi que des taxis robots Mobileye à Dallas.