Waymo étendra son service de taxis autonomes à Dallas en 2026

Waymo poursuit son expansion sur le sol américain. La filiale de conduite autonome d'Alphabet a annoncé le 28 juillet qu'elle allait lancer un service de taxis autonomes à Dallas (Texas) en 2026. Les SUV Jaguar I-Pace équipés de son système seront disponibles sur l'application Waymo One, comme c'est déjà le cas à San Francisco et Los Angeles (Californie), Phoenix (Arizona) et Austin (Dallas).

Avis gérera la préparation et la maintenance des SUV autonomes

Pour ce déploiement, Waymo a choisi de s'adresser pour la première fois à une société de location pour gérer sa flotte. “Notre flotte sera gérée dans le cadre d'un partenariat stratégique pluriannuel avec Avis Budget Group (…), explique l'entreprise dans un communiqué. (…) Avis fournira des services d'infrastructure, de préparation [et de recharge] des véhicules, de maintenance et d'opérations générales du dépôt”. Cet accord, qui devrait concerner d'autres villes à long terme, devrait permettre à Waymo de s'installer plus rapidement et de faire des économies. À Phoenix, la filiale d'Alphabet a fait appel à Moove, fintech nigériane spécialisée dans le financement de véhicules.

Waymo a déjà cartographié la ville et réalise actuellement des tests sur la voie publique avec un conducteur de sécurité. La date de lancement exacte n'a pas été communiquée, tout comme le nombre de véhicules concernés par le déploiement initial.

Lyft et Uber en embuscade

À Dallas, d'autres sociétés espèrent également déployer un service de taxis autonomes. C'est le cas de Lyft, le rival d'Uber aux pays de l'Oncle Sam, qui compte faire circuler dès l'année prochaine des véhicules équipés du système de Flexdrive de Mobileye – ce dernier s'appuyant lui-même sur la puce EyeQ6 d'Intel. Uber, de son côté, envisage de déployer des monospaces Toyota Sienna basés sur le système MPDM de May Mobility avant la fin d'année à Arlington, une ville de 365 000 habitants à une vingtaine de kilomètres de Dallas.

Avec cette nouvelle expansion, Waymo pourrait bien prendre davantage d'avance sur ses concurrents, en étant actuellement la seule société aux États-Unis à exploiter un service réellement autonome (sans opérateur de sécurité, comme le fait Tesla) et à en tirer des revenus. Elle revendique la réalisation de 250 000 trajets par semaine et a franchi il y a deux semaines la barre des 100 millions de miles (160 millions de kilomètres) sans conducteur. Après avoir lancé un service de taxis autonomes avec Uber à Atlanta, Waymo envisage de s'étendre dans dix nouvelles villes, en commençant par Las Vegas et San Diego.