Prophesee veut pénétrer le marché XR dès cette année avec son capteur GenX320

La start-up française Prophesee était présente au Mobile World Congress de Barcelone, du 26 au 29 février, pour présenter ses derniers capteurs évènementiels aux industriels et décrocher des contrats.

Le plus récent a particulièrement retenu notre attention : baptisé Metavision GenX320, il a été dévoilé fin octobre et se destine aux objets connectés (aspirateurs robots, TV, sonnettes…) et autres "wearables", en particulier dans le domaine des technologies immersives. Fruit de trois années de R&D, il mesure 3 x 4 mm et dispose d’une résolution de 320 x 320 pixels, d’où son nom.

Détecter plus vite tout en consommant moins

Prophesee a déjà signé plusieurs partenariats pour ce capteur, notamment avec Zinn Labs pour le suivi du regard et avec Ultraleap pour la reconnaissance des mouvements des mains. Les équipes de Meta Reality Labs Research l’ont par ailleurs utilisé lors de travaux de recherches. Pour rappel, l’avantage de ces capteurs (fabriqués sur base CMOS standard) est qu’ils ne détectent que les changements dans la scène au niveau de chaque pixel, plutôt que de capturer une image complète à chaque fois.

Ce fonctionnement permet au GenX320 d’opérer à une vitesse effective de 10 000 images par seconde dans le cas d’Ultraleap, avec une consommation énergétique "qui se compte en milliwatts". Il fonctionne aussi dans des conditions de luminosité très variées, avec un dynamic range supérieur à 120 dB d’après Prophesee. Le résultat est une vitesse de reconnaissance doublée et une consommation divisée par deux comparé au Leap Motion Controller 2. Pour le suivi du regard, avec Zinn Labs, la vitesse de rafraîchissement est limitée à 1000 Hz, ce qui permet une consommation de moins de 20 milliwatts.

De premiers produits annoncés dès cette année

Luca Verre, fondateur et CEO de la start-up, nous indique que de premiers casques de réalité virtuelle en étant équipés seront annoncés dès cette année. "Nous avons déjà plusieurs dizaines de clients dans le pipeline commercial, et nous avons démarré des activités de prospection commerciale sous NDA en début d’année avec des engineering samples. Des clients l’intègrent déjà dans des prototypes ou prévoient de l’intégrer dans des produits qui seront sur le marché l’année prochaine."

Prophesee anticipe que la commercialisation de masse prendra deux ans. "Nous voulons atteindre des volumes de plusieurs centaines de milliers d’unités par clients chaque année, voire quelques millions," poursuit le dirigeant.

Prophesee, qui a levé 50 millions d'euros fin 2022 et figure depuis l’année dernière dans le French Tech 120, poursuit par ailleurs son développement sur le marché des caméras industrielles, avec notamment la démonstration de capacités de depth mapping en remplacement du Direct Time-of-Flight (détectant 1000 points rafraîchis à 600 Hz durant notre démonstration), et sur le marché des smartphones avec un capteur réalisé en collaboration avec Sony.