Robotique : Les actifs du français Aldebaran repris par le chinois Maxvision

Maxvision Technology, société basée à Shenzhen (Chine) et spécialisée dans la recherche en intelligence artificielle, dans le traitement des données et l'IoT, a annoncé le 16 juillet avoir remporté les enchères portant sur les actifs matériels d'Aldebaran. “Cette transaction comprend des actifs technologiques clés et des droits de propriété intellectuelle relatifs aux robots humanoïdes phares d'Aldebaran, tels que Nao et Pepper”, précise Maxvision dans un communiqué publié sur LinkedIn.

Un lot mis à prix à 500 000 euros

Ex-pépite française de la robotique, Aldebaran avait été placée en redressement judiciaire en février puis en liquidation judiciaire début juin, vingt ans après sa création. Détenue entre 2014 et 2022 par le groupe japonais SoftBank puis par l'allemand United Robotics Group (URG), la société à l'origine des robots Nao, Pepper et Plato s'était mise en quête de nouveaux investisseurs… en vain. Plusieurs repreneurs s'étaient positionnés mais manquaient de sérieux au regard du tribunal de commerce de Paris.

Mis à prix à 500 000 euros, le lot unique comprenant les actifs technologiques d'Aldebaran – modèles et prototypes, brevets, noms de domaine et certifications, notamment – a été remporté aux enchères par Maxvision pour 900 000 euros. Une autre vente, concernant le matériel informatique, industriel et de bureau de la société française, n'a trouvé aucun acquéreur malgré un prix de départ baissé à 40 000 euros. D'après Les Échos, Maxvision aurait également acquis une partie de ce lot (matériel électronique).

Maxvision porte ses efforts sur la robotique humanoïde

Maxvision décrit cette acquisition d'actifs comme une “étape importante” dans sa feuille de route, qui accélérera le “développement de son portefeuille de robots humanoïdes et [soutiendra] les efforts de l'entreprise pour se développer à l'international”. Certaines technologies d'Aldebaran, en particulier celles relatives au contrôle de mouvement de haute précision et aux “interactions émotionnelles”, seront intégrées aux capacités des centres de R&D de Maxvision. La société chinoise entend déployer, à terme, des robots humanoïdes dans de nombreux secteurs comme l'éducation, la santé et les interventions d'urgence.

L'entreprise prévoit enfin de créer une filiale en France, qui servira de “centre local de R&D et de service client”. Elle précise que “les équipes, les gammes de produits et le support client d'origine resteront en place, et [qu'elle] continuera d'investir dans le développement d'Aldebaran”, sans pour autant donner de détails supplémentaires.