Soutenu par Alibaba, le chinois X Square Robot lève 119 millions d'euros

X Square Robot, start-up chinoise de robotique humanoïde, annonce ce 8 septembre avoir réuni 1 milliard de yuans (119 millions d'euros) dans le cadre d'une extension de sa levée de fonds en série A. Le tour de table a été mené par la filiale cloud d'Alibaba et par CAS, la branche d'investissement de l'Académie chinoise des sciences. À noter également la participation du spécialiste de la livraison Meituan.

Fondée l'année dernière, X Square Robot est initialement spécialisée dans le développement de modèles de fondation open source appliqués à la robotique humanoïde. La start-up a notamment mis au point “Wall-A”, un modèle vision-langage-action (VLA) permettant aux robots de percevoir et évaluer leur environnement et de s'adapter constamment à de nouvelles tâches.

Wall-OSS, un modèle qui concurrence Pi0 de Physical Intelligence

X Square Robot a annoncé à l'occasion de la levée de fonds le lancement d'un nouveau modèle de fondation “incarné” open source, baptisé “Wall-OSS”. La start-up assure que Wall-OSS, qui se base sur le modèle d'Alibaba QwenVL2.5-3B, donne la possibilité au robot de réaliser des tâches jamais observées auparavant, de planifier des actions et suivre des instructions sur le long terme. Elle revendique des performances supérieures au modèle VLA Pi0 de l'américain Physical Intelligence sur certains types de tâches.

La jeune pousse a également dévoilé son premier robot humanoïde “Quanta X2”, doté du modèle Wall-A. Mesurant 1,72 m et équipé d'une base sur roues, l'appareil peut supporter une charge utile de 6 kg par bras et dispose de mains possédant 20 degrés de liberté – ou mouvements indépendants. X Square précise que l'humanoïde est “doté d'un système de téléopération basé sur un exosquelette de pointe, conçu comme une plateforme hardware native pour les modèles incarnés”. Quanta X2 n'est pour l'heure pas disponible à la commercialisation. Le robot devrait avoisiner les 80 000 dollars (68 000 euros), un montant supérieur aux produits d'autres sociétés du secteur, comme Figure AI, Apptronik ou encore Unitree.

Alibaba ne veut pas rater le train de la robotique humanoïde

L'investissement d'Alibaba dans X Square Robot ne doit rien au hasard. Le groupe chinois avait lancé en 2018 ce qui était alors le plus grand entrepôt robotisé du pays, avec pas moins de 700 appareils mobiles déplaçant des étagères de produits. Il avait aussi présenté un petit robot de livraison autonome, conçu pour être majoritairement déployé dans les campus universitaires. Quicktron, une société chinoise à l'origine de robots industriels soutenue par Alibaba, s'apprêterait en outre à entrer au Hong Kong Stock Exchange.

X Square Robot préparerait de son côté une introduction en Bourse pour 2026, d'après CNBC citant Yang Qian, directrice de l'exploitation de la start-up. Cette dernière tirerait déjà des revenus dans les secteurs de l'éducation et l'hôtellerie et serait sur le point de conclure des contrats avec des clients situés au Japon et à Singapour.