Xreal annonce le projet Aura, des lunettes de réalité augmentée sous Android XR

Xreal a annoncé le 20 mai, à l’occasion de la conférence Google I/O, son adoption du système d’exploitation Android XR pour ses futurs appareils immersifs. La start-up chinoise a aussi dévoilé le "projet Aura", prototype d’une paire de lunettes conçue spécifiquement pour Android XR. Elle fonctionnera en étant reliée par câble à un boîtier doté d’une puce Qualcomm.

Après le projet Moohan et les lunettes de réalité augmentée codéveloppées avec Samsung, il s’agit du troisième appareil annoncé pour Android XR. Outre Samsung et Xreal, Sony et Magic Leap ont indiqué leur décision d’utiliser Android XR, mais sans annonce produit à date.

Pas comparables aux lunettes de Samsung et Google

Le projet Aura est doté d’un affichage sur verres transparents (optical see-through). Selon toute vraisemblance (le design étant très proches des Air 2 Ultra), il utilisera un système d’affichage de type "birdbath", qui a le mérite d’être abordable pour faire de la vraie réalité augméntée stéréoscopique, mais nécessite que les lunettes soient très en retrait des yeux.

L’image d’illustration est donc un peu trompeuse car, contrairement aux lunettes développées par Samsung, celles-ci ne font pas illusion lorsqu’on les porte. On voit qu’il ne s’agit pas de lunettes normales. Elles nécessitent aussi des verres très sombres car leur luminosité est assez basse, ce qui limite leur usage à des sessions bien définies. Il s’agit donc de deux types d’appareils bien différents.

Cela mis à part, Xreal évoque un "grand champ de vision" mais sans donner de chiffre exact. Il indique aussi que son appareil utilisera Gemini. En se basant sur le visuel (où on voit deux caméra dans les branches et un capteur au milieu), il semble qu’Aura disposera d’un tracking 6DoF et potentiellement de capacités de hand tracking. Plus de détails seront dévoilés lors de la conférence AWE, qui se déroulera en juin à Los Angeles.

Un appel aux développeurs

La décision de Xreal de rejoindre l’écosystème Android XR n’est pas particulièrement suprenante. La start-up est très proche de Qualcomm (le troisième partenaire à l’origine du projet, avec Google et Samsung), et ne s’est jamais démarquée par son offre logicielle. Outre son potentiel commercial auprès du grand public, le projet Aura est d’ailleurs présenté comme une opportunité pour les développeurs d’être parmi les premiers à prendre en main Android XR.