Disney investit 1,5 milliard de dollars dans Epic Games pour créer un grand univers virtuel à la Fortnite

Le groupe Walt Disney a annoncé son intention d'investir 1,5 milliard de dollars dans Epic Games le 7 février. Une prise d'intérêt qui intervient dans le cadre d'un partenariat pluriannuel pour développer "un univers de jeu et de divertissement". L'objectif est de capitaliser sur les innombrables marques et personnages du groupe (films d'animation Disney et Pixar, films et séries Marvel, Star Wars, et Avatar...) en les réunissant au sein d'un univers en 3D temps réel sur le modèle de Fortnite (avec lequel il sera interopérable).

Back to the Metaverse

Si le mot "métavers" n'a pas été prononcé, c'est bien de ce concept dont il s'agit, et ce n'est pas un hasard. La popularité du terme avait explosé en 2021 lorsque Facebook a changé de nom pour Meta, mais Tim Sweeney, le fondateur et CEO d'Epic Games, en était déjà un grand partisan des mois auparavant. Cet accord représente un pas déterminant vers sa vision d'un univers ludique fondé sur son moteur de jeu Unreal Engine et conçu sur le modèle de Fortnite, jeu qui multiplie les évènements promotionnels et partenariats avec des marques depuis des années (dont certains avec des personnages Marvel, Star Wars, ou Tron).

Quant à Disney, il est le meilleur partenaire possible pour ce projet étant donné l'ampleur de sa propriété intellectuelle. Bob Iger, CEO du groupe, a présenté l'accord comme "l'entrée la plus importante jamais réalisée par Disney dans le monde des jeux vidéo", expliquant qu'il permettra aux fans de "jouer, regarder, acheter" dans cet environnement virtuel. Il y voit un fort potentiel de croissance. Disney utilise déjà l'Unreal Engine pour produire certains de ses jeux et de ses films, ainsi que pour les contenus de ses parcs d'attraction.

Pour Epic Games, l'investissement se fait dans la continuité de sa stratégie de croissance ces dernières années. Le chinois Tencent possède actuellement 40% de l'entreprise, tandis que Sony en détient 5% depuis 2022 (il y avait investi 2 milliards de dollars).