Intel sort la tête de l'eau et affiche un résultat net positif en amont de la sortie de Panther Lake

Intel peut souffler. Le fabricant de semi-conducteurs a annoncé le 23 octobre ses résultats financiers du troisième trimestre, faisant état d'un chiffre d'affaires à 13,65 milliards de dollars (11,75 milliards d'euros). Un montant en hausse de 3% sur un an et supérieur de 500 millions de dollars aux attentes des analystes. Mais surtout, pour la première fois en 18 mois, le résultat net de la firme repasse dans le vert pour s'établir à 4,1 milliards de dollars (3,5 milliards d'euros). Cette situation contraste fortement avec le troisième trimestre 2024, où Intel avait accusé une perte nette de 16,6 milliards de dollars (14,2 milliards d'euros).

“Nos résultats du troisième trimestre reflètent une meilleure exécution et des progrès constants dans la réalisation de nos priorités stratégiques, a déclaré dans un communiqué Lip-Bu Tan, nommé en mars à la tête d'Intel pour redresser l'entreprise. L'IA accélère la demande de calcul et crée des opportunités attractives pour l'ensemble de notre portefeuille, notamment nos plateformes x86 principales, nos nouveaux efforts dans les ASIC et les accélérateurs dédiés, ainsi que les services de fonderie.” Le cours de l'action a grimpé de 9% lors d'échanges avant bourse ce vendredi.

Trois investissements représentant 15 milliards de dollars

Cette meilleure forme financière ne doit rien au hasard. Elle est le résultat, d'une part, des mesures de restructuration entreprises par la firme, avec notamment un plan de réduction des coûts de 10 milliards de dollars entamé en septembre 2024. Le fondeur avait ainsi annoncé cet été se séparer de 15% de ses effectifs, soit 21 400 postes, après s'être délesté de 15 000 salariés l'année précédente. Il avait également abandonné ses projets de gigafactories en Allemagne et en Pologne, ralenti la construction de son usine dans l'Ohio et aurait mis un terme à son activité de puces pour l'automobile.

Intel a en outre bénéficié de plusieurs investissements de taille. En août, le conglomérat japonais SoftBank a décidé d'acheter pour 2 milliards de dollars d'actions ordinaires d'Intel. Une opération suivie quelques jours plus tard par l'engagement du gouvernement américain à verser 8,9 milliards de dollars de subventions en échange d'une prise de participation de 10% dans le fondeur. Ces subventions avaient déjà été accordées à Intel par l'administration Biden dans le cadre du Chips Act, mais n'avaient pas été honorées. “Au cours du trimestre, Intel a reçu 5,7 milliards de dollars du gouvernement américain”, précise la firme.

5 milliards récupérés de cessions de participations

Le mois dernier, Nvidia a également annoncé investir pour 5 milliards de dollars d'actions ordinaires d'Intel. L'accord prévoyait alors qu'Intel développe des CPU x86 avec connectivité NVLink pour Nvidia, de même que des processeurs spécialement conçus pour ses infrastructures d'IA. Pour le marché grand public, Nvidia devrait mettre ses GPU RTX à disposition d'Intel afin qu'ils s'intègrent dans ses SoC x86. En dehors de ces investissements, Intel a récupéré 5,2 milliards de dollars suite à la finalisation de la cession de 51% de sa filiale de puces programmables Altera à Silver Lake ainsi que grâce à la vente de 8% de sa participation dans Mobileye.

La firme, qui a réalisé 62% de ses ventes sur l'activité PC (+5%) et 30% sur la partie data centers et IA (-1%), doit lancer avant la fin d'année ses puces Intel Core Ultra 3 Panther Lake et en début d'année prochaine son processeur Xeon 6 à destination des entreprises. Elle prévoit également de tester son GPU pour data centers “Crescent Island” au second semestre 2026. Pour le quatrième trimestre 2025, Intel s'attend à un chiffre d'affaires de 13,3 milliards de dollars, avec un bénéfice par action de 8 cents.

Les investisseurs restent prudents

Malgré quelques signes encourageants, la prudence reste de mise. Les investisseurs restent en particulier attentifs à l'avenir d'Intel Foundry, dont le chiffre d'affaires du troisième trimestre a baissé de 2% à 4,2 milliards de dollars. La division, ôtée de 15 à 20% de ses effectifs depuis cet été, a aussi accusé des pertes de 2,3 milliards de dollars. Quoi qu'il en soit, David Zinsner, directeur financier d'Intel, s'attend de manière générale à une demande supérieure à l'offre “jusqu'en 2026”.