Internet par satellite : Partenariat entre Orange et Eutelsat en Afrique et au Moyen-Orient

L’entreprise française des télécommunications Orange et l’operateur européen des satellites Eutelsat ont annoncé, le 4 mars, qu’ils allaient travailler ensemble pour étendre l’accès à Internet en Afrique et au Moyen-Orient.

Les deux entreprises affirment que ce "partenariat stratégique et pluriannuel" vise à connecter les zones isolées avec un accès haut débit, renforçant ainsi l’inclusion numérique dans la région.

"Des offres adaptées aux réalités locales"

Orange se servira du satellite Eutelsat Konnect, une technologie de pointe en haut débit (déjà utilisée pour ses abonnés en France), pour fournir à la région un internet "fiable et sécurisé", avec des offres adaptées aux réalités locales et qui respectent les réglementations nationales.

"En combinant l’expertise d’Orange dans les télécommunications et l’innovation technologique d’Eutelsat dans le domaine du satellite, ce partenariat permettra de proposer des offres adaptées aussi bien aux particuliers (B2C) qu’aux entreprises (B2B), garantissant ainsi une connectivité sécurisée, fiable et performante", a fait savoir Orange. 

Dans un premier temps, le déploiement concernera la Jordanie, la Côte d'Ivoire, le Sénégal ainsi que la République démocratique du Congo, avec une attention particulière pour la couverture des zones blanches. "Notre technologie satellitaire comprenant la capacité GEO, combinée à l’ancrage local d’Orange, permet d’apporter une connectivité là où elle est le plus nécessaire", a souligné Cyril Dujardin, président de la business unit Connectivité au sein d’Eutelsat Group.

De son côté, Jérôme Hénique, directeur général d’Orange Afrique et Moyen-Orient, a affirmé que l’opérateur s’appuie sur son expertise afin de se positionner "comme un acteur clé pour accompagner les évolutions des attentes des clients" de la région, "tout en garantissant une connectivité durable".

En compétition avec les Américains

Orange compte déjà 160 millions de clients en Afrique et au Moyen-Orient, une région qui revêt une importance stratégique pour l’entreprise française.

En novembre dernier, elle avait annoncé par exemple un partenariat avec les géants américains de l’intelligence artificielle, OpenAI et Meta, afin de proposer des services d'IA dans des langues régionales africaines. En partant à la conquête du marché de l’internet par satellite en Afrique et au Moyen-Orient, Orange se trouve néanmoins confrontée à une rude concurrence de la part des Américains.

Alors qu’Amazon a commencé à développer une constellation de satellites pour le continent, Starlink, le fournisseur d’accès à internet par satellite de SpaceX, propriété d’Elon Musk, détient déjà des activités dans un peu moins d’une vingtaine de pays africains.