Les agences spatiales européenne, américaine et japonaise cartographient les impacts du Covid-19

L'European Space Agency (ESA), la National Aeronautics and Space Administration (Nasa) et la Japan Aerospace Exploration Agency (Jaxa) ont annoncé le 25 juin le lancement d'une plateforme en ligne qui compile les données d'observation de la Terre pour montrer l’impact des confinements régionaux et des mesures de distanciation sociale sur l’air, les terres et l’eau de la Terre. Baptisé "COVID-19 Earth Observation Dashboard", cet outil est accessible gratuitement.

Ce tableau de bord compile des données des satellites Aura et OCO-2 de la Nasa, des satellites GOSAT et ALOS-2 de la Jaxa et des missions Sentinelle du programme européen Copernicus géré par la Commission européenne, ainsi que des cartes de nuit basées sur des données acquises par le satellite américain Suomi NPP.

Indicateurs clés de l'économie

Cet outil permettra de suivre en temps réel "des indicateurs clés de changement de la qualité de l’air et de l’eau, du climat, de l’activité économique et de l’agriculture", précise le communiqué. La fluctuation des émissions de dioxyde de carbone est au cœur des réflexions. "Mesurer l'évolution des émissions de CO2 est extrêmement difficile. Il faudra du temps pour avoir une réponse", a expliqué  Ken Jucks, chef du programme de recherche dans la haute atmosphère de la division des sciences de la Terre de la Nasa, lors de la conférence de presse.

Le Directeur des programmes d’observation de la Terre de l’ESA, Josef Aschbacher, a déclaré que les agences envisagent déjà d'étendre le tableau de bord au-delà du champ d'application de la pandémie car il pourrait se montrer utile pour résoudre un certain nombre de problèmes à l'échelle mondiale.