Snapdragon X2 Elite : Qualcomm montre son ambition pour le marché PC avec un CPU cadencé à 5 GHz

Qualcomm poursuit sa conquête du marché PC avec l'annonce des Snapdragon X2 Elite et X2 Elite Extreme ce 24 septembre. Ces nouvelles puces se destinent aux ordinateurs portables "fins et légers", et sont optimisées pour les tâches liées à l'intelligence artificielle générative, avec en premier lieu Copilot de Microsoft. Au global, le Snapdragon X2 Elite est 31% plus rapide que le X Elite à consommation égale, selon Qualcomm.

Un CPU cadencé à 5 GHz

Il y aura deux versions du X2 Elite, l'une avec 12 coeurs pour son CPU Oryon (dont c'est la troisième génération) et l'autre avec 18 coeurs. Il sera cadencé à 4 GHz dans les deux cas. Mais l'entreprise met particulièrement en avant son Snapdragon X2 Elite Extreme, dont les performances dans Windows seraient "75% plus rapides que la concurrence à consommation énergétique égale". 

La version Extreme dispose aussi d'un CPU à 18 coeurs, mais peut monter jusqu'à une vitesse d'horloge de 5 GHz, une première pour un CPU sous architecture Arm. Elle est également équipée d'un minimum de 48 Go de mémoire "in package", ce qui permet à la fois une latence réduite et une meilleure bande passante (228 Go/s contre 152 Go/s pour les X2 Elite).

Le GPU Adreno a quant à lui vu ses performances multipliées par 2,3 comparé au Snapdragon X Elite. Il est cadencé à 1,8 GHz (1,85 GHz pour la version Extreme), et peut gérer jusqu'à trois écrans en résolution 4K avec un vitesse de rafraîchissement de 144 Hz. D'après Qualcomm, le GPU du X2 Elite Extreme serait jusqu'à 52% plus rapide qu'un Intel Core Ultra 9 285H à consommation énergétique égale.

Alex Katouzian, qui dirige l'entité Mobile, Compute & XR chez Qualcomm, a par ailleurs rappelé dans une session Q&A que Qualcomm n'a jamais présenté sa plateforme X Elite comme étant pensée pour le jeu vidéo jusqu'à présent. Une position qui commence à évoluer, mais en se limitant au jeux "casual" pour le moment.

80 TOPS pour l'IA

La productivité, en revanche, est un usage central, et l'IA générative est donc au coeur des préoccupations. Le NPU Hexagon peut fournir jusqu'à 80 mille milliards d'opérations par seconde pour les calculs liés à l'IA en précision INT8. C'est 78% de TOPS en plus que le modèle précédent d'après Qualcomm. Il est conçu pour permettre l'exécution simultanée de plusieurs tâches d'IA générative. Qualcomm le présente comme l'accélérateur pour l'IA le plus performant sur ordinateur portable. Steven Bathiche de Microsoft l'a montré faisant tourner Phi Silica (3.8B) sur scène.

L'éternel sujet avec "Windows on Snapdragon" est la compatibilité logicielle, et il y a aussi du progrès sur ce plan. Le CEO d'Adobe, Shantanu Narayen, a notamment déclaré que l'ensemble des applications d'Adobe ont désormais des versions Arm natives. D'autres logiciels créatifs comme Maxon Cinema 4D ou ZBrush auront des versions disponibles au premier semestre 2026.

Snapdragon Guardian géolocalise votre PC

Qui dit Qualcomm dit connectivité, et le Snapdragon X2 Elite disposera donc d'un modem X75 5G intégré, compatible 5G Advanced et capable d'atteindre un débit théorique de 10 Gbps en téléchargement. Il est complémenté par le Wi-Fi 7 et jusqu'à trois ports USB4 (40 Gbps).

Une nouvelle fonctionnalité de tracking a par ailleurs été dévoilée, nommée Snapdragon Guardian. Il s'agit de l'équivalent du "Find My Device" d'Apple : il est possible de géolocaliser son appareil et de le verrouiller à distance, entre autres choses. Une fonctionnalité disponible à la fois pour les particuliers et pour les entreprises souhaitant déployer des PC Snapdragon dans leur flotte d'ordinateurs.

Les premiers appareils équipés du Snapdragon X2 Elite feront leur apparition au cours d'ici à mi-2026.